Les rebelles tiendraient les principaux puits de pétrole syriens

par Erika Solomon

BEYROUTH (Reuters) - Les rebelles islamistes du Front al Nosra ont annoncé samedi avoir pris le contrôle du principal gisement de pétrole de Syrie, ce qui priverait les forces du président Bachar al Assad de la quasi-totalité des réserves du pays.

Le gisement d'Al Omar est situé dans la province de Daïr az Zour, dans l'est de la Syrie. Sa prise de contrôle par les insurgés, si elle est confirmée, obligera les forces gouvernementales à compter uniquement sur le pétrole importé et sur l'aide iranienne pour maintenir opérationnelles leurs unités mécanisées.

"Pratiquement toutes les réserves de pétrole sont désormais aux mains du Front al Nosra et d'autres unités islamistes. Le sort du régime est entre les mains d'Al Nosra", a commenté Rami Abdelrahman, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une ONG proche de l'opposition.

Une vidéo diffusée sur internet, qui n'a pu être authentifiée de source indépendante, montre des combattants rebelles en tenue camouflée sur un char près d'un panneau routier indiquant "Compagnie pétrolière de l'Euphrate-Gisement d'Al Omar". Le commentaire affirme que le secteur est tombé aux mains des insurgés samedi matin.

Jusqu'à ce jour, un oléoduc acheminait du pétrole brut d'Al Omar jusqu'au centre de la Syrie, où il était raffiné.

A Genève, où la communauté internationale cherche à organiser une nouvelle conférence de paix le mois prochain, l'émissaire de l'Onu et de la Ligue arabe, Lakhdar Brahimi, a rencontré samedi le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov.

CONTACTS DIPLOMATIQUES À GENÈVE

Le diplomate algérien devait ensuite voir le secrétaire d'Etat américain John Kerry. Lundi, Lakhdar Brahimi aura dans la ville suisse des entretiens avec les vice-ministres russes des Affaires étrangères, Mikhaïl Bogdanov et Guennadi Gatilov, et avec la sous-secrétaire d'Etat américaine Wendy Sherman.

La participation de l'Iran, grand allié régional de Damas, à cette hypothétique conférence "Genève II" est l'une des questions au centre des discussions.

Malgré ces efforts diplomatiques, les combats se poursuivent sans répit.

Les forces du président Assad ont regagné du terrain ces derniers mois sur les insurgés, notamment autour de la capitale Damas et à Alep, dans le nord du pays.

Selon l'OSDH, des raids aériens ont fait une quarantaine de morts et plusieurs dizaines de blessés, en majorité des civils, samedi dans la province d'Alep.

Dans les faubourgs est de Damas, une violente bataille se déroulait entre les forces loyalistes et des groupes rebelles, notamment des djihadistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), un mouvement affilié à Al Qaïda.

Les insurgés cherchent à reprendre la ville d'Oteïba pour briser le blocus des quartiers qu'ils contrôlent dans la banlieue est de la capitale.

Les affrontements ont fait des dizaines de morts dans les deux camps, a dit un témoin.

Avec Stephanie Nebehay à Genève; Guy Kerivel pour le service français