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PEKIN (Reuters) - Le ministère chinois de la Défense a rapporté lundi avoir officiellement protesté contre les ambassades des Etats-Unis et du Japon, à la suite des critiques américaines et nippones contre l'annonce de "mesures défensives d'urgence" dans l'espace aérien au-dessus de la mer de Chine orientale.
La Chine a menacé samedi de prendre ces mesures contre les avions qui ne respecteraient pas ses nouvelles règles d'identification d'îles disputées entre Pékin et Tokyo, nommées Diaoyu par les Chinois et Senkaku par les Japonais.
L'agence de presse Chine nouvelle a diffusé une carte et les coordonnées géographiques du secteur concerné, qu'elle nomme "zone d'identification de la défense aérienne en mer de Chine méridionale", ainsi que ces nouvelles règles.
Les Etats-Unis ont ensuite fait part à la Chine de "fortes inquiétudes" et ont dénoncé une tentative de déstabilisation de l'équilibre dans la région.
Le ministère chinois de la Défense a jugé lundi infondées et "irresponsables" ces critiques, et a demandé à Washington de ne pas "choisir de camp" dans le contentieux.
"Nous redisons que l'approche chinoise a pour propos de défendre la souveraineté nationale et la sécurité aérienne territoriale, ainsi que de maintenir le bon fonctionnement des vols, et que nous exerçons notre droit à la légitime défense", a déclaré Yang Yujun, porte-parole du ministère.
Ces tensions devraient être le principal sujet de discussion au menu de la visite du vice-président américain Joe Biden, qui doit se rendre début décembre en Chine, au Japon et Corée du Sud.
Ben Blanchard et Sui-Lee Wee; Julien Dury pour le service français
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