Un Silvio Berlusconi affaibli déclare la guerre au cabinet Letta

par Paolo Biondi

ROME (Reuters) - Le parti de Silvio Berlusconi ne votera pas mardi soir la confiance au gouvernement de grande coalition d'Enrico Letta à l'occasion de l'examen du projet de budget 2014 au Sénat, entrant en guerre ouverte contre l'équipe dirigeante à laquelle appartiennent pourtant cinq ministres issus du centre droit.

Le président du Conseil, chef de file du Parti démocrate de centre gauche, peut se passer du soutien de Forza Italia car il peut compter sur le soutien du Nouveau Centre Droit, formation conduite par Angelino Alfano née de la scission de l'ex-parti Peuple de la liberté (PDL) de Berlusconi.

En outre, le Sénat doit se prononcer mercredi soir sur la déchéance du "Cavaliere" après sa condamnation définitive en août pour fraude fiscale, ce qui n'est pas sans aggraver les tensions.

Après la récente scission du centre droit, 30 sénateurs et 27 députés de l'ancien courant "berlusconien" ont décidé de soutenir le gouvernement qui devrait donc obtenir la confiance même si Forza Italia vote contre.

Le vote est prévu vers 21h00.

Pour Silvio Berlusconi, interrogé à la télévision, le gouvernement de coalition "a échoué dans toutes ses missions".

Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a téléphoné dans la journée à Silvio Berlusconi pour lui demander de ne pas "lâcher" Enrico Letta, apparemment sans succès.

NAPOLITANO NE VEUT PAS GRACIER BERLUSCONI

Le projet de budget 2014 prévoit de timides réductions fiscales sur le coût du travail et des mesures d'austérité budgétaires.

Enrico Letta a prévu de promulguer un décret annulant une impopulaire taxe immobilière une fois que le Sénat aura approuvé le budget et prononcé la déchéance de Berlusconi de son mandat de sénateur.

Le président italien Giorgio Napolitano a déclaré dimanche qu'il ne pouvait gracier Silvio Berlusconi et a exhorté le "Cavaliere" à maintenir ses protestations dans les limites de la loi s'il est déchu mercredi de son siège de sénateur.

Dans un communiqué, le Quirinal précise que l'ancien chef du gouvernement s'est conduit d'une telle manière que le président ne peut pas lui accorder sa grâce, d'autant que le chef de file du centre droit a exprimé en plusieurs occasions "des jugements et des intentions d'une extrême gravité".

Dans ce contexte, le président Napolitano demande à Silvio Berlusconi "de ne pas mener de contestation au-delà des limites qu'impose le respect des institutions et de la loi".

Samedi, le fondateur de Forza Italia a sollicité la grâce du chef de l'Etat afin d'effacer sa condamnation, affirmant que son éviction du Sénat constituerait "un coup d'Etat".

"La gauche ne peut pas imaginer que nous allons laisser se dérouler ce coup d'Etat sans réagir", a déclaré l'ancien président du Conseil.

Avec Steve Scherer, Guy Kerivel pour le service français, édité par Gilles Trequesser