L'euthanasie peut-être élargie aux enfants en Belgique

BRUXELLES (Reuters) - Une commission du Sénat belge a adopté mercredi à une large majorité une proposition visant à étendre aux mineurs, sous certaines conditions, la loi de 2002 dépénalisant l'euthanasie.

Les représentants des partis socialistes, libéraux, écologistes et séparatistes flamands ont voté en faveur du texte, rejeté par les chrétiens-démocrates, membres de la coalition au pouvoir, ainsi que l'extrême droite du Vlaams Belang.

La proposition de loi doit encore être approuvée en séance plénière mais les experts jugent son adoption probable, la commission reflétant le rapport de forces au Parlement fédéral.

"C'est un pas important, pas seulement pour les mineurs, mais aussi pour les médecins confrontés à ce genre de situation", a déclaré Jean-Jacques De Gucht, des libéraux flamands, l'un des partis favorables à la proposition.

Si le texte est adopté, la Belgique sera le premier pays à étendre l'euthanasie à l'ensemble des mineurs. Les Pays-Bas l'autorisent déjà pour les enfants âgés de douze ans au moins. Cinq cas y ont été recensés dans ce pays depuis 2002.

La proposition de loi prévoit d'encadrer strictement cette dépénalisation en ne l'autorisant qu'aux enfants en toute fin de vie soumis à des souffrances physiques inapaisables, et moyennant l'accord des parents.

Un psychologue évaluerait la capacité de discernement de l'enfant. Les opposants au texte jugent impossible qu'un enfant soit capable de prendre une telle décision.

Robert-Jan Bartunek; Jean-Stéphane Brosse pour le service français, édité par Gilles Trequesser