Une usine textile du Bangladesh détruite par un incendie

par Serajul Quadir

DACCA (Reuters) - Une grande usine de textile du Bangladesh travaillant pour des marques occidentales a été détruite vendredi par un incendie déclenché par des ouvriers à la suite de rumeurs faisant état de la mort d'un de leurs collègues sous les balles de la police.

Le feu a ravagé l'immeuble de dix étages situé à Gazipur, à 40 km de Dacca, la capitale, et les pompiers restaient mobilisés pour maîtriser l'incendie qui a gagné quatre bâtiments adjacents. Aucun décès n'a été signalé. Le feu a débuté jeudi vers 23h00, heure où les ouvriers étaient partis.

Le textile est vital pour l'économie du Bangladesh mais une série d'accidents récents, en particulier l'effondrement en avril d'un immeuble abritant des ateliers, qui a fait plus de 1.100 morts, a mis en relief l'extrême précarité des conditions de travail des ouvriers du secteur.

Un photographe de Reuters présent sur les lieux de l'incendie a pu voir des vêtements calcinés portant les marques de fabricants comme American Eagle Outfitters, Gap, Wal-Mart Stores, Marks and Spencer, Sears Canada, Fast Retailing, Uniqlo ou encore Zara.

La société Standard Group avait entreposé dans cette usine ses livraisons à destination de grands groupes, comme Gap et Wal Mart, pour les six prochains mois, a dit l'un de ses responsables, Nur-e-Alam.

"Nous étions le principal fournisseur de Gap au Bangladesh", a-t-il dit. "Nos cargaisons étaient prêtes à être expédiées et tout est parti en fumée."

80% DES EXPORTATIONS

La perte pourrait représenter plus de 100 millions de dollars (73,5 millions d'euros), a dit un autre responsable de Standard Group ayant requis l'anonymat.

L'usine, qui pouvait accueillir jusqu'à 18.000 ouvriers, était l'une des dix plus grosses du pays, selon le président de la Fédération des fabricants et exportateurs de textile, Mohammad Atiqul Islam.

D'après la police et des témoins, les esprits se sont échauffés à l'annonce, par un haut-parleur d'une mosquée jeudi, de la mort d'un ouvrier, qui aurait été abattu par les forces de l'ordre lors d'une intervention pour disperser un blocus routier près de l'usine. Un responsable policier a démenti la rumeur.

Le rassemblement a été dispersé à coups de gaz lacrymogène mais des centaines d'ouvriers se sont regroupés un peu plus tard, ont vandalisé l'usine, mis le feu à deux bâtiments et bloqué l'accès au site. Les policiers ont dû tirer en l'air pour ouvrir la route aux pompiers.

Le textile emploie quatre millions de personnes au Bangladesh et représente 80% des recettes d'exportation du pays. Grâce à de bas salaires et des exonérations de charges pour les fabricants, le Bangladesh est devenu ces dernières années le deuxième exportateur mondial de textile derrière la Chine.

Jean-Stéphane Brosse et Bertrand Boucey pour le service français, édité par Gilles Trequesser