Un hélicoptère de la police chute sur un pub de Glasgow, 8 morts

par Russell Cheyne

GLASGOW, Ecosse (Reuters) - La chute d'un hélicoptère de la police écossaise, vendredi soir, sur le toit d'un pub très fréquenté de Glasgow où certains clients assistaient à un concert a fait huit morts et au moins 14 blessés.

Selon des témoins, l'hélicoptère est tombé du ciel "comme un pierre" et s'est écrasé sur le toit du pub Clutha à l'intérieur duquel se trouvait une centaine de personnes venu écouter de la musique, à un heure d'affluence.

Les trois membres de l'équipage, deux policiers et un pilote civil, font partie des tués ainsi que cinq clients qui ont été découverts dans les décombres de l'accident, a dit le chef de la police écossaise, Stephen House, à la presse.

Il a précisé que 14 personnes souffraient de blessures graves et qu'elles avaient été gardées en observation à l'hôpital.

"Les opérations de secours se poursuivent", a déclaré Stephen House. "Tant que l'hélicoptère n'est pas dégagé, nous ne savons pas ce qui se trouve en dessous", a-t-il poursuivi.

La chute de l'appareil, un Eurocopter EC135 T2 fabriqué par une filiale d'EADS, s'est produite vers 10h25 locales pour une raison qui demeure encore indéterminée.

LE JOUR DE LA SAINT-ANDREW

Le Bureau Enquête-Accident britannique a ouvert une enquête."Une enquête est en cours mais il est trop tôt à ce stade pour fournir des précisions sur les raisons de la chute de l'hélicoptère", a déclaré Rose Fitzpatrick, numéro deux de la police écossaise.

Le Premier ministre écossais, Alex Salmond, a déclaré qu'il fallait s'attendre à ce que l'on retrouve des morts à l'intérieur du bâtiment. "Compte tenu de la gravité de l'accident, nous devons tous nous préparer à l'éventualité qu'il y ait des morts", a-t-il dit.

Grace MacLean, qui se trouvait dans le pub au moment de l'accident, a déclaré à la BBC qu'"il n'y avait pas eu d'explosion, mais de la fumée".

"Nous étions en train de plaisanter, disant que l'orchestre qui jouait faisait s'effondrer le toit, quand soudain ce dernier a bel et bien commencé à tomber et quelqu'un s'est mis à hurler. Le pub a été envahi par la poussière et on ne pouvait rien voir, on ne pouvait pas respirer", a-t-elle raconté.

Un député, Jim Murphy, a raconté à la BBC qu'il y avait "un tas de gens" coincés dans le pub. "C'est un pub de Glasgow très connu. C'est une scène horrible(...)", a témoigné ce député travailliste qui se trouvait dans le quartier à ce moment-là. Des gens ont formé une chaîne humaine pour sortir du pub, a-t-il expliqué.

La reine Elizabeth mais également le Premier ministre britannique, David Cameron, et le chef de l'opposition travailliste, Ed Miliband, ont déclaré que leurs pensées allaient à tous ceux qui avaient été frappés par cet accident.

"C'est un jour noir pour Glasgow et pour l'Ecosse", a estimé Alex Salmond en relevant que le drame s'était produit samedi, fête de la saint-Andrew, patron de l'Ecosse.

Avec Guy Faulconbridge à Londres; Eric Faye, Henri-Pierre André et Jean-Loup Fiévet pour le service français