Pékin et Washington doivent se faire confiance, dit Joe Biden

par Ben Blanchard et Michael Martina

PEKIN (Reuters) - Les relations entre les Etats-Unis et la Chine doivent reposer sur la confiance, a déclaré mercredi à Pékin le vice-président américain, Joe Biden, lors d'un entretien avec le président Xi Jinping, au Palais du peuple.

Les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud ont vivement réagi à l'instauration le 23 novembre d'une zone chinoise "d'identification de la défense aérienne" dans le secteur des îles Senkaku-Diaoyu, objet d'un contentieux territorial sino-japonais.

Washington a rappelé l'existence de ses accords de défense avec le Japon et Jay Carney, porte-parole de la Maison blanche, a explicitement invité Pékin à renoncer à cette mesure, parlant d'une provocation susceptible de modifier l'équilibre en mer de Chine orientale. La crise a été le thème principal de la visite de Joe Biden à Tokyo, mardi.

Mercredi à Pékin, le vice-président des Etats-Unis s'est félicité de la sincérité de Xi Jinping, propice selon lui à l'instauration de la confiance qu'il appelle de ses voeux.

"Dans le développement de cette nouvelle relation, ces deux qualités sont éminemment nécessaires", a-t-il déclaré à son hôte. "La sincérité génère la confiance. La confiance est la base d'un changement véritable, constructif", a-t-il poursuivi.

"LE MONDE N'EST PAS PAISIBLE"

Le président chinois a quant à lui évoqué les bouleversements "profonds et complexes" qui agitent le monde.

"Des problèmes régionaux continuent à survenir et il y a davantage de défis mondiaux d'envergure à relever, comme le changement climatique et la sécurité énergétique. Le monde n'est pas paisible", a-t-il ajouté.

Les deux hommes n'ont pas évoqué la crise engendrée par l'instauration de la zone d'identification chinoise.

Avant son arrivée à Pékin, le China Daily avait estimé que Joe Biden ne pouvait espérer apaiser les tensions en mer de Chine orientale s'il venait simplement "répéter les remarques erronées et partiales de son gouvernement".

"Si les Etats-Unis souhaitent véritablement apaiser les tensions dans la région, ils doivent d'abord cesser d'acquiescer à la dangereuse stratégie de Tokyo", écrit le quotidien.

Au Japon, Joe Biden avait exprimé la "profonde inquiétude" du gouvernement américain au sujet de la zone d'identification.

En y envoyant la semaine dernière deux bombardiers B-52 non armés sans en avertir la Chine, l'administration Obama a affiché la même fermeté que le gouvernement japonais, bien qu'elle ait conseillé aux avions de ligne américains de se plier aux nouvelles exigences chinoises.

Tokyo et Séoul ont de leur côté invité les compagnies japonaises et sud-coréennes amenées à pénétrer dans la zone contestée à ne pas transmettre leur plan de vol aux autorités chinoises.

Outre les B-52 américains, des appareils militaires des deux pays l'ont par ailleurs survolée sans en référer à Pékin.

Hong Lei, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré mercredi que 55 compagnies aériennes de 12 pays différents coopéraient avec les autorités de Pékin en fournissant leur plan de vol et en s'identifiant à leur entrée dans la zone.

Avec John Ruwitch à Shanghai et Steve Holland à Washington, Pierre Sérisier et Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Gilles Trequesser