Le gouvernement ukrainien fixe un ultimatum aux manifestants
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par Richard Balmforth
KIEV (Reuters) - La police ukrainienne a donné jeudi cinq jours aux manifestants pour quitter les bâtiments qu'ils occupent pour protester contre la volte-face européenne du président Viktor Ianoukovitch.
En l'absence du chef de l'Etat, en visite en Chine, le Premier ministre, Mikola Azarov, a répété qu'il était ouvert au dialogue, à condition que les opposants, qui réclament son départ et celui de Ianoukovitch, cessent leur blocus.
Le chef du gouvernement a défendu la position de Kiev lors d'une rencontre avec le ministre allemand des Affaires étrangères, Guido Westerwelle, qui s'était entretenu la veille avec deux chefs de l'opposition, l'ancien ministre de l'Economie Arseni Iatseniouk et l'ex-champion de boxe reconverti dans l'arène politique, Vitali Klitschko.
"Les nazis, les extrémistes et les criminels ne peuvent, en aucun cas, être nos partenaires dans 'l'euro-intégration'", a-t-il déclaré, en référence à la composante nationaliste de la contestation, alors que des délégués de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) étaient réunis à Kiev.
Le chef de la diplomatie allemande a dénoncé quant à lui les violences de la police dans la répression des manifestations.
"L'Ukraine a la responsabilité de protéger des manifestants pacifiques contre toute intimidation et violence. La manière dont l'Ukraine réagit aux rassemblements pro-européens constitue un critère de l'attachement de l'Ukraine aux valeurs partagées dans l'OSCE", a dit Guido Westerwelle.
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"HYSTÉRIE"
Son homologue russe, Sergueï Lavrov, s'en est pris de son côté à "l'hystérie développée par certains en Europe contre l'Ukraine qui, en tant qu'Etat souverain, a décidé pour l'instant de ne pas signer un accord considéré comme désavantageux par les experts et les autorités de l'Ukraine."
Le premier vice-Premier ministre ukrainien, Serhi Arbouzov, qui devrait se rendre bientôt à Bruxelles pour tenter de renouer les liens avec l'Union européenne, a laissé entendre que le gouvernement pourrait satisfaire l'une des revendications des opposants, l'organisation d'élections législatives anticipées.
Mikola Azarov n'a pas évoqué cette possibilité, se contentant de clamer haut et fort l'envie d'Europe des autorités ukrainiennes, malgré le rejet par Kiev d'un accord d'association avec les Vingt-Huit.
"Les autorités actuelles, qui ont rempli jusqu'à la limite les paramètres pour la signature d'un accord d'association, sont le partenaire de l'UE pour une intégration européenne de l'Ukraine", dit-il sur le site internet du gouvernement.
ANCRAGE À L'EST ?
C'est le refus, à la dernière minute et à la surprise générale en Europe, du gouvernement ukrainien de choisir le partenariat avec l'UE, qui a déclenché fin novembre des manifestations de pro-Européens, suivies rapidement par l'occupation de bâtiments gouvernementaux.
L'opposition craint de voir le pays opter pour un retour à l'ancrage à l'Est sous la pression du grand voisin russe, partenaire historique de l'Ukraine, alors que l'Ukraine connaît de graves difficultés économiques et financières.
Sans véritable chef de file, à l'exception de l'ancien champion du monde de boxe Vitali Klitschko, l'opposition espère reproduire le scénario de la "révolution orange" de 2004-2005, qui avait renversé le pouvoir post-soviétique et empêché l'élection frauduleuse de Viktor Ianoukovitch à la présidence.
A Pékin, ce dernier a annoncé la signature avec les Chinois de plusieurs contrats dans les domaines de l'agriculture, des infrastructures et de l'énergie qui, a-t-il dit, pourraient représenter huit milliards d'investissements en Ukraine.
"Nous n'avons pas encore calculé ce que tout cela signifie financièrement. Mais nous avions avant jugé qu'on pouvait parler approximativement de huit milliards de dollars", a dit le président ukrainien, cité par l'agence de presse Interfax.
Pour Timothy Ash, analyste à la Standard Bank, ce type d'investissements à long terme n'aura pas rapidement un impact significatif sur l'économie. "L'Ukraine a besoin de financement et de liquidités à court terme, et probablement de l'ordre de 10 à 15 milliards de dollars", a-t-il estimé.
Avec Megha Rajagopalan à Pékin, Pascal Liétout pour le service français, édité par Gilles Trequesser
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