Arrivée aux USA d'un Américain expulsé par Pyongyang
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Pyongyang expulse un Américain détenu depuis fin octobre
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SAN FRANCISCO (Reuters) - Expulsé samedi "pour des raisons humanitaires" par la Corée du Nord, Merrill E. Newman, Un Américain de 85 ans détenu depuis plus d'un mois par le régime de Pyongyang pour "activité hostile" contre l'Etat, est rentré aux Etats-Unis.
Il est arrivé à San Francisco à bord d'un avion de la compagnie United Airlines en provenance de Pékin, qui a atterri à 09h00 (17h00 GMT) à San Francisco.
Apparemment en bonne forme, souriant, il s'est brièvement adressé à la presse pour dire sa joie de retrouver sa famille, qui vit à Palo Alto, en Californie.
La décision de Pyongyang de l'expulser a été prise parce que le détenu a reconnu les faits et a présenté des excuses, avait indiqué auparavant l'agence officielle de presse nord-coréenne KCNA. Les Etats-Unis ont salué cette décision.
"Nous sommes ravis que M. Merrill Newman ait été autorisé à quitter la RPDC et à rejoindre sa famille. Nous saluons la décision de la RPDC de le libérer", a déclaré Marie Harf, porte-parole de département d'Etat.
Merrill Newman, qui faisait partie des forces spéciales américaines pendant la guerre de Corée entre 1950 et 1953, avait été appréhendé le 26 octobre en Corée du Nord où il effectuait une visite touristique.
Il se trouvait à bord d'un avion d'Air Koryo à destination de Pékin au moment de son arrestation, quelques minutes avant le décollage.
L'agence KCNA a précisé que Newman avait été expulsé pour des raisons humanitaires "prenant en compte la reconnaissance des faits qu'il avait commis, les excuses qu'il avait présentées, son repentir sincère, son âge avancé et sa santé".
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La Corée du Nord l'accusait d'être un criminel qui avait pris part aux massacres de civils innocents pendant la guerre. Le régime communiste avait également diffusé une vidéo de Merrill Newman se livrant à une confession et présentant des excuses.
Laila Kearney et Jack Kim; Pierre Sérisier et Guy Kerivel pour le service français
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