Le Congrès sanctionné aux élections locales en Inde

NEW DELHI (Reuters) - Le Congrès, le parti au pouvoir en Inde, s'achemine vers une défaite cuisante aux élections locales qui se sont tenues dans quatre Etats indiens importants, dont celui de la capitale, New Delhi, selon les premiers résultats publiés dimanche.

Ces scrutins avaient valeur de test avant les élections législatives fédérales prévues en mai prochain.

Le Bharatiya Janata Party (BJP), formation nationaliste hindoue, est donné vainqueur dans les Etats de Delhi, de Madhya Pradesh et du Rajasthan. Ces résultats confortent les ambitions du chef de file du BJP, Narendra Modi, candidat au poste de Premier ministre l'an prochain.

L'homme est bien vu des marchés, qui ont progressé la semaine dernière dans l'hypothèse d'une bonne performance du BJP à ces élections.

Dans l'Etat de Delhi, le seul où avait lieu une triangulaire, la victoire probable du BJP, après quinze années de pouvoir du parti du Congrès, est relativisée par la percée du parti anti-corruption Aam Aadmi, qui pourrait priver le parti nationaliste hindou d'une majorité nécessaire pour gouverner.

Dans le Madhya Pradesh, le succès du BJP profite au chef du gouvernement de l'Etat, Shivraj Chouhan, considéré comme plus modéré et rassurant que Narendra Modi. Au sein du BJP, certains s'inquiètent des positions trop pro-hindoues de Modi, alors que dans l'hypothèse hautement probable où les élections nationales de 2014 ne dégageront pas de majorité claire, le parti aura besoin de s'allier à des formations s'appuyant sur le vote de la minorité musulmane.

Les résultats, qui seront connus dans la soirée, s'annoncent plus serrés dans le Chhattisgarh, où le parti du Congrès pourrait se maintenir en tête. Le parti de la dynastie Nehru-Gandhi s'est attiré la sympathie des électeurs après la mort de la plupart de ses dirigeants locaux dans une embuscade tendue par des maoïstes dans cet Etat en mai dernier.

Le petit Etat de Mizoram (nord-est) doit publier ses résultats lundi mais là encore, le Congrès aurait perdu du terrain face aux partis ethniques locaux, selon les sondages effectués à la sortie des urnes.

Le Congrès (centre gauche), au pouvoir quasiment sans discontinuer depuis 66 ans en Inde, doit faire face au mécontentement d'électeurs confrontés à la corruption, au ralentissement de la croissance et à l'inflation.

"On peut s'interroger sur la portée de la vague Modi, mais on ne peut nier que ce verdict est un tsunami contre le Congrès", a déclaré sur Twitter Rahul Kanwal, présentateur de la chaîne de télévision Headlines Today.

Frank Jack Daniel; Danielle Rouquié et Jean-Stéphane Brosse pour le service français