L'islamiste Abou Qatada défie la justice jordanienne
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par Suleiman Al-Khalidi
AMMAN (Reuters) - Le prédicateur islamiste Abou Qatada, extradé en juillet de Grande-Bretagne vers la Jordanie après une saga judiciaire de huit ans, a défié mardi ses juges du tribunal d'Amman, niant leur légitimité car un militaire figure parmi eux.
Abou Qatada est rejugé dans la capitale jordanienne après y avoir été condamné par contumace à la prison à vie dans deux affaires de terrorisme.
S'adressant au tribunal dans son uniforme brun de détenu, il a affirmé que la présence d'un militaire parmi ses trois juges violait l'accord d'extradition qui a permis l'été dernier son retour en Jordanie.
"Pendant longtemps j'ai été empêché de me défendre, alors que je suis innocent, Dieu le sait. On bafoue l'accord par lequel je suis revenu ici. Je vois ici un juge militaire. Voilà une première trahison...", a-t-il déclaré.
"Je suis venu ici pour être jugé par des magistrats civils et je ne reconnais donc pas ce tribunal", a poursuivi l'accusé, de son vrai nom Mahmoud Othman, qui avant l'ouverture de l'audience a plaisanté avec les journalistes sur ses vingt années passées en Grande-Bretagne.
"Je suis mieux ici, je suis mieux traité. La presse britannique n'a pas été juste envers moi, elle m'a fait beaucoup de mal", a-t-il dit.
Son avocat, Ghazi Thouneïbat, a demandé sa remise en liberté immédiate, affirmant que les droits de son client étaient bafoués par la présence d'un militaire parmi les juges.
L'avocat a également dit que les accusations portées contre le prédicateur reposaient sur de prétendus aveux sans aucune valeur, extorqués sous la torture à d'autres accusés.
TORTURE?
"Mon client est rentré en Jordanie après avoir reçu l'assurance de la plus haute cour européenne que les aveux obtenus sous la torture ne seraient pas utilisés lors de ce nouveau procès. Les décisions des instances juridiques de l'Union européenne s'imposent aux législations nationales", a-t-il dit.
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Le procureur, le colonel Fawaz al Atoum, a rejeté ces arguments, démentant la torture et soulignant que la présence de juges militaires était autorisée par la loi dans les affaires de terrorisme.
En extradant Abou Qatada, les autorités britanniques avaient estimé que l'islamiste radical, décrit par un magistrat espagnol comme "le bras droit d'Oussama ben Laden en Europe", représentait une menace pour la sécurité nationale.
La justice avait à plusieurs reprises bloqué le processus d'extradition estimant qu'Abou Qatada ne bénéficierait pas d'un procès impartial en Jordanie et que des aveux pourraient lui être soutirés sous la torture.
Des prêches d'Abou Qatada avaient été retrouvés dans un appartement de Hambourg utilisé par des auteurs des attentats du 11 septembre 2001.
Le prédicateur avait effectué plusieurs séjours en prison depuis sa première arrestation en Grande-Bretagne en 2001. Il avait été à nouveau interné en mars dernier pour avoir enfreint les règles de sa mise en liberté sous caution.
Abou Qatada a été condamné deux fois par contumace en Jordanie, en 1999 et en 2000, pour avoir encouragé des militants islamistes dans des projets d'attentats à la bombe.
Guy Kerivel pour le service français
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