Passe d'armes entre Xavier Niel et Arnaud Montebourg sur Twitter
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PARIS (Reuters) - Une passe d'armes a opposé mardi sur Twitter le ministre du Redressement productif Arnaud Montebourg et le dirigeant de Free Xavier Niel après l'annonce par l'opérateur de l'intégration de la 4G dans son offre mobile à deux euros.
La filiale d'Iliad enfonce ainsi le clou après avoir créé la surprise la semaine dernière en annonçant qu'elle proposait la 4G - le très haut débit mobile - au même prix que la 3G dans son abonnement de référence à 19,99 euros par mois.
L'abonnement à deux euros proposera la 4G sans supplément mais avec un volume de données limité à 50 mégaoctets (Mo), contre 20 gigaoctets (Go) pour l'abonnement à 19,99 euros.
Cette nouvelle annonce risque d'alimenter une guerre des prix sur le marché français du mobile qui misait sur la 4G pour sortir la tête de l'eau en renouant avec les hausses de tarifs.
Le gouvernement s'en était inquiété la semaine dernière via un communiqué d'Arnaud Montebourg et de la ministre déléguée à l'Innovation et à l'Economie numérique Fleur Pellerin qui exprimaient des doutes sur la qualité de l'offre 4G de Free et s'inquiétaient de ses conséquences sur les investissements et l'emploi dans le secteur.
Sur son compte Twitter, Xavier Niel, qui n'avait pas fait de déclaration officielle jusque-là, a riposté dans la matinée avec ce message adressé au ministre du Redressement productif : "Toujours plus pour le pouvoir d'achat : la #4G pour 2€ grâce à #FreeMobile :-)".
Le ministre a réagi dans l'après-midi sur le réseau social en postant ce message : "Toujours plus de destruction d'emplois dans les télécoms grâce aux excès low cost de #freeMobile :-(".
Xavier Niel a rétorqué dans la foulée que la filière française des télécoms comptait 129.000 emplois directs en 2012, année du lancement du service mobile d'Iliad, contre 124.000 en 2009, estimant ainsi que Free mobile avait contribué à créer 5.000 emplois.
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"Et votre bilan M. le Ministre ? :-)", demande l'entrepreneur dans son dernier Twitt.
Plusieurs internautes se sont par ailleurs amusé à rappeler des déclarations passées d'Arnaud Montebourg.
"Xavier Niel vient de faire avec son nouveau forfait illimité plus pour le pouvoir d'achat des Français que Nicolas Sarkozy en 5 ans", avait-il ainsi twitté à l'occasion du lancement de Free mobile en janvier 2012, alors qu'il n'était pas encore ministre.
Jean-Michel Bélot et Gwénaëlle Barzic
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