Les rebelles syriens tentent de protéger leurs dépôts d'Al Qaïda

ISTANBUL (Reuters) - L'opposition syrienne soutenue par les pays occidentaux a annoncé jeudi avoir demandé aux combattants du Front islamique de protéger ses dépôts situés près de la Turquie et récemment attaqués par l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), un groupe affilié à Al Qaïda.

Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont suspendu mercredi leur aide non létale aux insurgés du nord de la Syrie à la suite d'informations selon lesquelles le Front islamique s'est emparé de bâtiments appartenant au Conseil militaire syrien (CMS, l'aile militaire de la coalition) à Bab al Haoua, sur la frontière turque.

Mais la Coalition nationale syrienne, qui regroupe l'opposition, a expliqué avoir en fait demandé au Front islamique, qui regroupe six grands groupes d'insurgés, d'assurer la défense de ces bâtiments face aux éléments de l'EIIL.

"Les entrepôts du CMS ont été envahis par l'EIIL (...) En conséquence, le général Salim Idriss (chef militaire du CMS, NDLR) a invité le Front islamique à protéger ces entrepôts", a dit à Istanbul le porte-parole de la coalition, Khaled Saleh. "Le Front islamique est intervenu et a réussi à repousser l'EIIL. Nous attendons que les forces du général Idriss arrivent pour prendre le contrôle de leurs magasins".

Le porte-parole s'est gardé de dire si ces entrepôts renfermaient des armes. D'après un porte-parole du CMS, le général Salim Idriss rencontre actuellement des chefs militaires du Front islamique près de la frontière pour tenter de régler la question.

De son côté, un dirigeant du Front islamique, Abou Talha, a confirmé que ses combattants avaient répondu à l'appel à l'aide du CMS. "Pour parler franchement, cet appel est intervenu un peu tard", a-t-il dit sur la chaîne de télévision qatarie Al Djazira.

Dasha Afanasieva, avec Dominic Evans à Beyrouth; Jean-Loup Fiévet pour le service français, édité par Gilles Trequesser