Nouvelle étape pour l'aéroport de Notre-Dame des Landes

RENNES (Reuters) - Une nouvelle étape va être franchie pour la construction d'un aéroport controversé à Notre-Dame des Landes, près de Nantes, avec la publication imminente d'arrêtés environnementaux, a annoncé lundi la préfecture de Loire-Atlantique.

Les arrêtés sur la préservation de l'eau et des espèces protégées qui, selon les écologistes, sont menacées par la construction du nouvel aéroport voulu par l'ancien maire de Nantes, l'actuel Premier ministre Jean-Marc Ayrault, seront publiés dans les prochains jours.

"Une nouvelle phase de la mise en œuvre du projet de transfert de l'aéroport s'ouvre qui permet aux maîtres d'ouvrage d'engager les mesures de compensation environnementales et les travaux préparatoires", a déclaré la préfecture.

Sous réserve de recours administratifs qui pourraient être suspensifs, le transfert d'espèces protégées et ces premiers travaux sur la zone de Notre-Dame des Landes, toujours occupée par plusieurs dizaines d'opposants au projet après les manifestations de la mi-2013, pourraient démarrer en 2014.

La préfecture ne s'est toutefois prononcée sur aucun calendrier, se contentant d'indiquer que "le gouvernement poursuit ce projet avec détermination".

Ce nouveau pas vers le transfert de l'aéroport de Nantes Atlantique à quelques dizaines de kilomètres de la métropole intervient quelques semaines après le feu vert de la Commission européenne aux aides de 150 millions d'euros octroyées par l'Etat et les collectivités au projet.

POLÉMIQUE SUR LE COÛT DE L'ÉQUIPEMENT

Après l'interruption des travaux en novembre 2012 en raison de l'opposition sur le terrain, une "commission du dialogue" avait été mise en place par le gouvernement. Ses recommandations pour étudier d'éventuelles alternatives ont fait l'objet durant six mois d'analyses contradictoires, a indiqué la préfecture.

"Ces six mois auront permis de confirmer l'utilité et la pertinence de transférer l'aéroport de Nantes-Atlantique pour le développement du grand Ouest et son attractivité au niveau européen", a estimé dans un communiqué le préfet de la région Pays-de-Loire Christian de Lavernée.

Les associations hostiles à l'aéroport ont dénoncé "une concertation qui n'a lieu que sur la forme" et "la faiblesse du dossier sur le plan environnemental", tout en mettant en avant "l'impossible confiance envers un Etat qui est juge et partie".

La concession de l'aéroport a été attribuée à Vinci en décembre 2010 et sa construction oppose les écologistes alliés aux socialistes au sein du gouvernement.

Ses partisans tablent sur l'augmentation du trafic mais les opposants estiment qu'il restera stable et pourrait même baisser, tout en dénonçant l'impact sur l'environnement.

Ils estiment que la facture totale pourrait s'élever à trois milliards d'euros en tenant compte des infrastructures ferroviaires appelées à compléter le futur équipement aéroportuaire alors que Vinci et la chambre de commerce de Loire-Atlantique chiffrent le projet à 508 millions d'euros.

La Direction générale de l'aviation civile (DGAC) a chiffré en novembre à 825 millions d'euros le coût des modifications à apporter à l'aéroport de Nantes Atlantique pour faire face à l'augmentation du nombre d'utilisateurs.

Des travaux seraient nécessaires sur la piste -qui devra être allongée- et ses abords, une deuxième aérogare devrait être construite, la quasi-totalité des équipements devraient être déplacés et modifiés et plus de 100 hectares de terrain devraient être acquis, a-t-elle estimé.

Pierre-Henri Allain, édité par Yves Clarisse