La garde à vue de Claude Guéant levée dans l'affaire des primes

PARIS (Reuters) - Claude Guéant a été entendu mardi sous le régime de la garde à vue dans le cadre de l'enquête préliminaire sur des primes en liquide perçues alors qu'il était directeur de cabinet de Nicolas Sarkozy au ministère de l'Intérieur, a-t-on appris de source judiciaire.

Sa garde à vue a été levée dans la soirée, de même que celle de Michel Gaudin, qui était directeur général de la police nationale à l'époque et a été interrogé également à Nanterre (Hauts-de-Seine).

Michel Gaudin dirige aujourd'hui le cabinet de Nicolas Sarkozy.

Les responsables de l'UMP ont été relativement discrets sur cette enquête qui vise le premier cercle sarkozyste.

L'ancien ministre UMP Xavier Bertrand a cependant déploré une "chasse à l'homme permanente" à l'encontre de l'ancien chef de l'Etat. "Cette chasse au Nicolas Sarkozy n'a pas cessé avec l'élection de François Hollande et ça ne sert à rien de l'entretenir", a-t-il dit sur BFM-TV.

"On essaie d'abîmer judiciairement Nicolas Sarkozy", a renchéri Guillaume Peltier, vice-président de l'UMP.

L'enquête a été ouverte en juin par le parquet de Paris après la découverte, lors d'une perquisition effectuée au domicile de Claude Guéant, de factures ayant donné lieu à des règlements en liquide pour quelque 20.000 euros.

L'ancien secrétaire général de l'Elysée, qui a été aussi ministre de l'Intérieur, avait indiqué que les sommes provenaient de primes de 10.000 euros par mois payées en liquide entre 2002 et 2004 et prélevées dans les fonds destinés aux frais d'enquête et de surveillance de la police.

L'enquête n'étant qu'à un stade préliminaire et aucun juge d'instruction n'ayant été nommé, Claude Guéant et Michel Gaudin ne risquent pas de mise en examen à l'issue de leur garde à vue, qui peut être prolongée mercredi.

Aujourd'hui avocat, Claude Guéant est au centre de plusieurs affaires et enquêtes en cours, notamment celle qui porte sur les conditions de recours à l'arbitrage privé qui a octroyé 403 millions d'euros à l'homme d'affaires Bernard Tapie dans son différend avec la structure publique de liquidation du Crédit lyonnais à propos de la revente d'Adidas en 1994.

Son domicile et son bureau ont été perquisitionnés en février dans le cadre de cette enquête et d'une autre menée sur des accusations de financement de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007 par la Libye.

Claude Guéant a également été interrogé fin novembre dans le cadre de l'enquête préliminaire ouverte sur les conditions de l'octroi en 2011 à la société Ecomouv' du contrat de gestion de l'écotaxe poids lourds, dont le gouvernement a annoncé a suspension fin octobre.

Nicolas Bertin et Yann Le Guernigou, édité par Gérard Bon