Wall Street finit en légère baisse dans l'attente de la Fed

par Rodrigo Campos et Angela Moon

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a terminé en légère baisse mardi, les investisseurs hésitant à s'engager à la veille de la décision de politique monétaire que doit rendre la Réserve fédérale.

La question du "tapering" (dénouement) de la politique d'assouplissement quantitatif de la Fed, caractérisée par de massifs achats obligataires mensuels, hante tous les esprits de part et d'autre de l'Atlantique.

L'indice Dow Jones a cédé 9,31 points (0,06%) à 15.875,26, le Standard & Poor's 500 5,54 points (0,31%) à 1.781 et le Nasdaq Composite 5,84 points (0,14%) à 4.023,68.

La plupart des professionnels ne voient pas de dénouement intervenir avant mars mais certains ne seraient pas surpris que l'institut d'émission l'annonce dès demain, au terme d'une réunion de politique monétaire débutée ce mardi, en raison d'une bonne série d'indicateurs économiques récemment parus.

De ce point de vue, la statistique d'inflation parue ce jour - stable sur le mois mais en hausse annuellement - est peut-être de nature à justifier un dénouement anticipé.

Toujours sur le front des statistiques, le déficit des comptes courants des Etats-Unis a diminué au troisième trimestre à son niveau le plus bas en quatre ans, tandis que le sentiment des promoteurs immobiliers est reparti à la hausse en décembre pour atteindre son meilleur niveau depuis août, suivant l'indice NAHB. et

La Fed a dit que sa politique monétaire évoluerait en fonction des données économiques et certains pensent qu'elle relèvera mercredi ses prévisions d'activité économique.

"La réunion de la Fed commence aujourd'hui et je ne vois pas le marché faire grand chose après la forte performance de la veille", commente Peter Cardillo (Rockwell Global Capital).

Pour autant, l'incertitude entourant le "tapering" contribue à créer une certaine instabilité sur le marché, et l'indice du CBOE la mesurant, dit aussi indice de la peur, a gagné 1,12% après avoir inscrit en séance son meilleur niveau depuis la mi-octobre.

Aux valeurs, 3M a gagné près de 3%. Le groupe industriel a annoncé mardi qu'il pourrait racheter jusqu'à 22 milliards de dollars de titres de 2013 à 2017.

Facebook a progressé de près de 2%. Le réseau social a fait un premier pas mardi vers la vente de vidéos publicitaires, tentant prudemment d'exploiter une nouvelle source de revenus qui pourrait ne pas forcément faire le bonheur de ses usagers.

KKR a cédé 1,16%. Le fonds d'investissement a annoncé qu'il achèterait sa société de financement spécialisée KKR Financial Holdings pour 2,6 milliards de dollars. L'action KKR Financial Holdings a bondi de plus de 30%.

Wilfrid Exbrayat pour le service français