L'UE ne ferme pas la porte à un accord avec l'Ukraine

BRUXELLES (Reuters) - L'Union européenne reste disposée à signer un accord d'association avec l'Ukraine, a déclaré vendredi le Conseil européen, qui a cependant lancé un appel à la retenue et au respect des droits de l'homme et des libertés dans ce pays.

Le président ukrainien, Viktor Ianoukovitch, a préféré au dernier moment, le 21 novembre, se rapprocher de la Russie plutôt que de signer cet accord, ce qui a déclenché un vaste mouvement de contestation de son pouvoir.

Dans les conclusions de sa réunion de jeudi et vendredi à Bruxelles, le Conseil européen précise que l'UE reste disposée à signer cet accord qui prévoit l'instauration d'une zone de libre-échange avec cette ancienne république soviétique.

Le Conseil appelle à la retenue et au respect des droits de l'homme et des libertés fondamentales, et plaide en faveur d'un règlement démocratique de la crise politique en Ukraine, "qui répondrait aux aspirations de la population ukrainienne".

Il insiste sur le droit de tous les États souverains de prendre leurs propres décisions en matière de politique étrangère "sans subir de pression externe indue" - une allusion au président russe Vladimir Poutine.

"Si l'Ukraine fait un autre choix, c'est la responsabilité de ses dirigeants", a commenté le président français, François Hollande. "Ne cédons pas non plus à une forme de surenchère, il ne s'agit pas de payer plus. Ensuite, évitons que la Russie fasse pression de manière excessive."

Lors d'une visite de Viktor Ianoukovitch mardi à Moscou, la Russie a annoncé qu'elle allait réduire d'un tiers le tarif du gaz qu'elle exporte vers l'Ukraine et acquérir pour 15 milliards de dollars d'obligations émises par Kiev.

Vladimir Poutine a déclaré jeudi que la Russie ne s'opposait pas à la conclusion d'un accord d'association entre l'UE et l'Ukraine si cela ne nuit pas à l'économie russe.

Emmanuel Jarry, édité par Yves Clarisse