Les milices chrétiennes attaquent des musulmans à Bangui

par Bate Felix

BANGUI (Reuters) - Les milices chrétiennes anti-balaka ont attaqué vendredi à Bangui des quartiers habités par des musulmans, minoritaires dans la capitale centrafricaine.

Des tirs à l'arme lourde ont résonné dans les quartiers PK5 et Fatima, a précisé un porte-parole de la mission de stabilisation en Centrafrique, la Misca, forte de 3.700 hommes.

Guy-Simplice Kodegue, porte-parole du gouvernement intérimaire, a indiqué à Reuters que les milices chrétiennes cherchaient à atteindre le centre de la capitale.

"Toute l'activité économique et sociale est interrompue et les habitants, paniqués, ont fui leur domicile", a-t-il ajouté.

Une précédente offensive des milices chrétiennes sur Bangui a déclenché début décembre une vague de représailles sanglantes de la part des combattants musulmans de la Séléka, qui se sont emparés du pouvoir à la faveur d'un coup d'Etat en mars.

Ces violences ont fait des centaines de morts, incitant la France à accélérer l'envoi de militaires.

Le déploiement des 1.600 soldats français de l'opération Sangaris a contribué à restaurer un semblant de calme dans le pays ces derniers jours mais les affrontements de vendredi soulignent l'exacerbation des tensions après les mois d'exactions qui ont suivi la prise du pouvoir par la Séléka.

Les Nations unies estiment à plus de 200.000 le nombre d'habitants de Bangui déplacés récemment par les combats.

"Les personnes déplacées redoutent la présence d'hommes en armes dans leurs quartiers", constate Georgios Georgantas, chef de la délégation du CICR en République centrafricaine.

"Nous sommes extrêmement préoccupés par l'intensification des tensions intercommunautaires, un phénomène récent qu'exacerbe la présence de ces hommes en armes parmi la population, et qui alimente le climat de peur qui s'installe dans le pays."

VERS UNE MISSION EUROPÉENNE

Un soldat tchadien de la Misca blessé lors d'une patrouille jeudi a succombé à ses blessures, a annoncé la force africaine.

Vendredi, trois combattants de la Séléka ont été abattus dans le centre de Bangui après que l'un d'entre eux a menacé à l'aide d'une grenade des soldats de la Misca qui tentaient de les désarmer. Un soldat congolais de la Misca a également été blessé dans la fusillade.

Selon la Misca, plusieurs milliers de combattants de la Séléka ont été désarmés et cantonnés.

Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a déclaré sur TV5 Monde que les forces françaises désarmaient sans distinction les deux camps, anti-balaka et Séléka.

A Bruxelles, François Hollande a annoncé que l'opération française de sécurisation de la République centrafricaine allait devenir européenne, ce qui permettra d'obtenir un financement commun.

Selon les termes d'une résolution votée le 5 décembre par le Conseil de sécurité de l'Onu, la France espère transmettre dans un délai de six mois les opérations de sécurisation à la Misca, dont le contingent devrait s'élever à 6.000 hommes d'ici la fin janvier.

Les Etats-Unis se sont engagés à verser jusqu'à 100 millions de dollars à la force africaine, a déclaré vendredi le département d'Etat.

Le Programme alimentaire mondial a acheminé par avion des denrées à Bangui jeudi soir, après avoir temporairement cessé ses vols en raison des combats dans la capitale.

Avec plus de 700.000 déplacés dans le pays, la République centrafricaine est au bord de la crise alimentaire, prévient le Pam qui prévoit d'aider l'an prochain plus d'un million d'habitants du pays.

Bate Felix; Pascal Liétout et Jean-Stéphane Brosse pour le service français