Le maire de Tbilissi suspendu de ses fonctions

TBILISSI (Reuters) - Le maire de la capitale géorgienne Tbilissi a été suspendu de ses fonctions après avoir été accusé de gaspillage de l'argent public dans une affaire qu'il a qualifiée de chasse aux sorcières contre les partisans de l'ancien président Mikheïl Saakachvili.

La décision à l'encontre de Gigi Ougoulava, qui est l'un des dirigeants du Mouvement national uni (MNU) de l'ancien président Saakachvili, a été rendue samedi soir par un tribunal municipal. Le maire suspendu reste en liberté sous caution avant son procès.

Des dizaines d'anciens responsables, parmi lesquels un ancien Premier ministre, ont été arrêtés en Géorgie pour abus de pouvoir ou corruption depuis l'entrée en fonction du nouveau gouvernement après la défaite du MNU aux élections législatives d'octobre 2012.

Avant sa suspension, Gigi Ougoulava était le seul responsable important de l'ancienne direction encore au pouvoir. Les maires, qui contrôlent de gros budgets et disposent de pouvoirs locaux importants, ont une influence considérable en Géorgie, encore plus dans la capitale.

"Il est une nouvelle fois confirmé que les poursuites judiciaires à mon encontre sont de nature purement politique", a déclaré le maire suspendu sur sa page Facebook après avoir été informé par téléphone de la décision de la justice.

Elu en 2010, Gigi Ougoulava a prévu de se représenter aux élections municipales en 2014.

Il est accusé d'être à l'origine d'un dispositif ayant permis de détourner 48 millions de laris (20 millions euros environ) de fonds municipaux pour couvrir diverses dépenses du MNU en 2011-2012.

Gigi Ougoulava est déjà en procès pour des accusations similaires mais sans lien avec la nouvelle affaire qui lui ont été signifiées en février dernier.

Margarita Antidze, Danielle Rouquié pour le service français