Combats dans l'Etat du Nil supérieur, au Soudan du Sud

JUBA (Reuters) - Le gouvernement du Soudan du Sud a annoncé mercredi que des combats acharnés opposaient l'armée gouvernementale aux forces rebelles de l'ancien vice-président Riek Machar pour le contrôle de Malakal, capitale de l'Etat pétrolier du Nil supérieur.

"Il y a de durs combats à (Malakal) entre les forces loyales à Riek Machar et les forces gouvernementales", a déclaré à Reuters le porte-parole du président Salva Kiir, Ateny Wek Ateny.

Les insurgés ont attaqué Malakal mardi matin.

Le porte-parole a ajouté que les gisements du Nil supérieur, qui produisent environ 200.000 barils de pétrole par jour, étaient très éloignés de cette ville et étaient sous le contrôle du gouvernement.

"Les gisements pétroliers sont en sécurité", a-t-il assuré par téléphone.

Drazen Jorgic, Jean-Loup Fiévet pour le service français