Nouvelles arrestations et saisie d'armes en Tunisie

TUNIS (Reuters) - La police tunisienne a annoncé jeudi l'arrestation de quatre militants islamistes et la saisie d'armes et d'explosifs à Sidi Bouzid dans le sud du pays, consécutives à un renforcement des mesures de sécurité en raison de craintes d'attentat à la période du nouvel an.

Ces arrestations font suite à celles de sept salafistes dimanche à Kasserine dans l'ouest de la Tunisie.

"La police nationale a arrêté mercredi soir quatre terroristes membres d'une organisation interdite. Une kalachnikov, des munitions et des explosifs ont été saisis au cours de l'opération", a indiqué le ministère de l'Intérieur.

Certains médias tunisiens ont fait état d'une fusillade avec les islamistes, mercredi soir à Sidi Bouzid, et d'un policier blessé lors de l'opération. Le ministère de l'Intérieur n'a pas confirmé ces informations.

Lundi, l'agence de presse tunisienne TAP avait rapporté que les forces américaines et libyennes avaient capturé dans la ville libyenne de Misrata Seifallah Ben Hassine, chef de l'organisation islamiste Ansar al Charia, mais le groupe djihadiste a démenti qu'il ait été pris et l'armée américaine a démenti quant à elle avoir joué un rôle dans cette opération.

Agé de 48 ans, Seifallah Ben Hassine, ancien combattant d'Afghanistan, a fait allégeance au réseau Al Qaïda.

Il est notamment accusé d'avoir encouragé l'attaque meurtrière commise en septembre 2012 contre l'ambassade des Etats-Unis à Tunis. Son groupe Ansar al Charia a été également mis en cause dans l'assassinat de deux figures de l'opposition laïque cette année en Tunisie, Chokri Belaïd et Mohamed Brahmi.

Aziz El Yaakoubi; Eric Faye pour le service français