Appel aux USA contre un jugement hostile aux écoutes de la NSA

WASHINGTON (Reuters) - Le département américain de la Justice a interjeté appel vendredi de la décision d'un magistrat qui avait estimé que la surveillance des échanges téléphoniques des Américains par l'Etat fédéral était probablement illégale.

Le juge Richard Leon avait émis en outre en décembre de "sérieux doutes" sur l'efficacité du programme antiterroriste de la NSA (National Security Agency) et déclaré ne pas pouvoir "imaginer une 'intrusion' plus 'arbitraire' et 'dénuée de discernement' que cette collecte et cette conservation systématiques, au moyen d'outils technologiques perfectionnés, de données personnelles sur quasiment chaque citoyen".

Le gouvernement fédéral a demandé à la Cour d'appel américaine du District of Columbia de reconsidérer l'opinion du juge Leon.

Celui-ci avait été saisi par un avocat conservateur, Larry Klayman, ainsi que par Charles Strange, que les documents judiciaires présentent comme le père d'un expert en cryptologie travaillant pour la NSA, tué en Afghanistan en 2011.

Le juge a ordonné à l'Etat fédéral de cesser la collecte de données au sujet de ces deux plaignants, clients de l'opérateur téléphonique Verizon.

La NSA affirme que la surveillance qu'elle exerce est essentielle pour mettre au jour des projets d'attentats et elle souligne qu'elle ne porte pas sur les conversations elles-mêmes mais sur les durées d'appels et les numéros contactés.

Aruna Viswanatha; Bertrand Boucey et Eric Faye pour le service français