Ventes 2013 record pour BMW mais Audi et Mercedes se rapprochent

FRANCFORT (Reuters) - BMW a annoncé lundi des ventes record au titre de 2013 mais ses chiffres de décembre montrent que le leader mondial des voitures haut de gamme peine à maintenir son avance sur ses concurrents Audi (groupe Volkswagen et Mercedes.

Les ventes du groupe BMW, en comprenant également les marques Mini et Rolls-Royce, ont progressé de 6,4% en 2013 à 1,96 million de véhicules, grâce surtout à la demande en Chine et aux Etats-Unis, a annoncé le constructeur allemand.

Sur le seul mois de décembre, elles s'établissent à 186.786 unités, en hausse de 2,9%.

Les ventes de la marque BMW ont augmenté de 2,3% à 155.835 unités le mois dernier, soit une croissance bien inférieure à celles d'Audi et de Mercedes qui ont accru leurs livraisons de respectivement 18,4% et 11,2% sur la même période, à 130.700 voitures pour Audi et 139.180 pour Mercedes.

Sur l'ensemble de 2013, la marque BMW affiche une croissance de 7,5% de se ventes, à 1,65 million d'unités, réduisant son avance à 80.000 voitures sur Audi et à 193.000 sur Mercedes.

En 2012, le constructeur bavarois avait vendu 85.000 voitures de plus qu'Audi et 220.000 de plus que Mercedes.

"BMW montre des signes d'affaiblissement alors que Mercedes bénéficie d'une véritable dynamique au niveau de ses produits", relève Jürgen Pieper, analyste de Bankhaus Metzler à Francfort. "L'écart se ressert entre les trois grands".

Audi et Mercedes, ce dernier tombé à la troisième place du segment haut de gamme en 2011, ont pour objectif de dépasser BMW à l'horizon de 2020. Pour y parvenir, Audi entend proposer 60 modèles à cette échéance contre 49 actuellement et Mercedes prévoit de lancer plus de 30 nouveaux modèles.

Pour autant, BMW dit viser un nouveau record cette année.

"Notre succès peut être attribué à nos modèles attractifs et novateurs, à la force de nos marques ainsi qu'à notre stratégie de vente équilibrée à travers tous les continents", déclare dans un communiqué Ian Robertson, membre du conseil d'administration de BMW et responsable des ventes et du marketing.

"Malgré les vents contraires dominant de nombreux marchés, notre objectif consiste à accroître nos ventes à nouveau pour enregistrer un nouvel exercice record en 2014."

BMW Group a accru ses ventes de 17,3% en Asie en 2013, à 576.616 unités, et la hausse a atteint 9,1% dans la région Amériques, à 462.891. En Europe, le groupe a limité la baisse à 0,7%, avec 858.990 voitures livrées.

Andreas Cremer et Maria Sheahan; Véronique Tison pour le service français