L'armée syrienne progresse sur fond de guerre entre rebelles

par Oliver Holmes

BEYROUTH (Reuters) - L'armée gouvernementale syrienne dit gagner du terrain dans le secteur d'Alep, dans le nord du pays, après deux semaines d'affrontements entre factions insurgées rivales, qui affaiblissent l'opposition face au régime de Bachar al Assad.

Selon un communiqué de l'état-major diffusé mardi, les forces loyalistes ont chassé les rebelles de l'aéroport international d'Alep, au sud-est de l'agglomération.

Elles progresseraient vers un complexe industriel utilisé comme base et vers la route d'Al-Bab, axe de ravitaillement vital pour les insurgés qui contrôlent environ la moitié de la ville.

L'armée dit contrôler "totalement" les faubourgs de Nakarine, Zarzour, Taaneh et Soubeihieh, à l'est d'Alep, la ville la plus peuplée de Syrie avant le début du soulèvement anti-Assad en mars 2011, qui s'est transformé en guerre civile et a fait plus de 130.000 morts.

Les combats entre insurgés opposent l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) à une alliance de groupes islamistes ou nationalistes. Ils ont fait plusieurs centaines de morts au cours des deux dernières semaines.

D'abord ébranlé, l'EIIL s'est regroupé et a repris dimanche la majeure partie de son bastion de Rakka (est) aux combattants du Front al Nosra, un autre groupe affilié à Al Qaïda, et aux unités du Front islamique.

L'EIIL s'est également emparé lundi d'Al-Bab, à l'est d'Alep, aux dépens d'autres groupes rebelles, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une ONG proche de l'opposition.

L'Observatoire rapporte aussi que huit combattants d'Ahrar al Cham, une des composantes du Front islamique, ont péri dans une attaque à la voiture piégée revendiquée par l'EIIL lundi soir dans la province d'Idlib (ouest).

FANTASME

Alors qu'approche la conférence de paix dite de "Genève II", fixée au 22 janvier, ces combats entre rebelles devraient renforcer la main de Bachar al Assad dans les discussions.

Le ministère syrien des Affaires étrangères a ironisé sur les déclarations des Amis de la Syrie qui, réunis dimanche à Paris, ont jugé que le président syrien était un criminel de guerre et que des pourparlers de paix devaient permettre de mettre fin à son "régime despotique".

"La République arabe syrienne n'est pas surprise par ce qui s'est produit à Paris durant la réunion des ennemis du peuple syrien et par ses déclarations, qui sont plus proches du fantasme que de la réalité", a-t-il dit lundi dans un communiqué.

Au cours du mois de décembre, le Programme alimentaire mondial (Pam) a livré des rations de vivres pour 3,8 millions de personnes en Syrie, mais l'agence onusienne n'a pas accès aux populations civiles des provinces de l'Est et aux faubourgs assiégés de Damas, a déclaré mardi un porte-parole.

Les organisations non gouvernementales s'engageront à verser 400 millions de dollars (292 millions d'euros) d'aide humanitaire lors de la conférence internationale des donateurs sur la Syrie qui aura lieu mercredi au Koweït, a rapporté de son côté l'agence de presse koweïtienne Kuna.

Cette conférence, la deuxième du genre organisée dans l'émirat, doit aider les Nations unies à lever 6,5 milliards de dollars (4,75 milliards d'euros) pour venir en aide en 2014 à la population syrienne, celle de l'intérieur comme les réfugiés.

En janvier 2013, la première conférence des donateurs avait permis de récolter 1,5 milliard de dollars.

Jean-Stéphane Brosse pour le service français