La Grèce, exemple de l'Europe qui marche pour Antonis Samaras
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STRASBOURG (Reuters) - La Grèce, qui commence à sortir d'une dramatique crise budgétaire après avoir failli être expulsée de la zone euro, veut se poser en exemple d'une Europe qui "fonctionne", a déclaré mercredi son Premier ministre, Antonis Samaras.
Le leader conservateur, qui dirige depuis juin 2012 un gouvernement de coalition avec les socialistes et la Gauche démocratique, présentait devant le Parlement européen le programme de la présidence de l'Union européenne que son pays assume pour le premier semestre 2014.
"Il y a dix-huit mois, nous étions le maillon faible de l'Europe. Aujourd'hui, nous assumons la présidence et je pense qu'ainsi la Grèce devient le symbole d'une Europe qui résiste, d'une Europe qui avance, d'une Europe qui travaille, d'une Europe qui peut faire des choses", a-t-il dit dans l'hémicycle.
Il a pris en exemple l'accord sur la régulation des marchés de titres, un nouvel instrument destiné à prévenir les crises, finalisé mardi entre le Parlement européen et le Conseil.
Ancien député européen lui-même, Antonis Samaras s'est engagé à ce que les citoyens appelés aux urnes en mai prochain pour renouveler le Parlement européen "ne votent pas avec le goût amer de la crise en bouche mais la sensation que la crise est surmontée, que l'Europe en sort grandie et meilleure".
L'annonce, mardi par Athènes, que le budget de l'Etat avait dégagé un excédent primaire (hors service de la dette) en 2013, est venue opportunément soutenir les propos du Premier ministre devant ses anciens collègues.
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CHÔMAGE RECORD
La Grèce, le pays le plus durement éprouvé par la crise des dettes souveraines, a été renflouée à deux reprises par l'UE et le Fonds monétaire international depuis 2010, bénéficiant d'un plan d'aide de 240 milliards d'euros et d'une restructuration de sa dette.
Antonis Samaras a néanmoins rappelé que le pays n'avait réussi à réduire son déficit budgétaire de 13% en quatre ans qu'au prix d'une contraction de 25% de son produit intérieur brut, "la plus grande contraction de PIB au niveau mondial depuis la grande récession des années 30".
Le taux de chômage a atteint un nouveau record en octobre pour ressortir à 27,8% et même 58% pour les 15-24 ans.
"Nous croyons en cette présidence de la Grèce parce que la Grèce est le symbole de l'Europe, pour le meilleur et pour le pire", a souligné le président en exercice de l'UE en rappelant les racines helléniques de la démocratie européenne.
La gauche de la gauche et les eurosceptiques se sont montrés plus sceptiques sur la qualité des remèdes infligés à Athènes.
"La survie de l'homme doit être assurée avant qu'on lui demande de rembourser des dettes", a estimé Gabriele Zimmer, de la Gauche (Die Linke) allemande.
Nigel Farage, leader du Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni, a de son côté contesté que la Grèce soit encore une démocratie.
"La Grèce est contrôlée par des puissances étrangères. Vous ne pouvez pas prendre de décisions. Vous avez été renfloués et vous avez vendu votre démocratie", a-t-il dit avant de traiter Antonis Samaras de "marionnette de Goldman Sachs", banque accusée d'avoir aidé la Grèce à maquiller ses comptes lors de son entrée dans la zone euro en 2001.
Gilbert Reilhac, édité par Yves Clarisse
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