Open d'Australie: Gasquet et Chardy domptent la canicule

par Eric Salliot

MELBOURNE, Australie (Reuters) - Le mercure a encore dépassé les 40°C mercredi, à Melbourne, au troisième jour de l'Open d'Australie mais cette canicule n'a pas empêché trois Français, Richard Gasquet, Jérémy Chardy et Edouard Roger-Vasselin, de se hisser au troisième tour.

Tous trois ont dû faire preuve de caractère.

Contraint de sauver une balle de set à 2-5 face à Nikolay Davydenko, Richard Gasquet, tête de série n°9, n'était pas mécontent d'avoir pu boucler son match en trois sets (7-6 6-4 6-4).

"Au début, je jouais mal et j'aurais dû prendre 6-2", a-t-il dit. "Les conditions étaient très dures. Chaque course valait double. Je trouve que mes cinq sets face à Ferrer à l'US Open étaient moins pénibles qu'aujourd'hui.

Quart de finaliste l'an passé, Jérémy Chardy (n°29) a réalisé une grosse performance pour écarter le dangereux Ukrainien Alexandr Dolgopolov 7-5 7-6 6-7 7-6 après 3h31. Il affrontera au prochain tour l'Espagnol David Ferrer (n°3), qui a été bien bougé par le Français Adrian Mannarino mais l'a finalement dominé en quatre sets (7-6 5-7 6-0 6-3).

"Au bout de six jeux, j'ai failli faire appel au médecin car j'avais la tête qui tournait", a dit Mannarino. "Ces conditions sont extrêmes mais cela favorise ceux qui sont besogneux, qui possèdent un gros physique. Et ce n'est pas plus mal."

Sans faire de bruit, Edouard Roger-Vasselin, 40e mondial, a accédé aux seizièmes de finale du tournoi pour la première fois de sa carrière. Le Parisien a battu l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez en quatre sets 7-6 6-4 4-6 6-1.

"J'ai bien joué et j'espère que j'aurai bien récupéré avant d'affronter Kevin Anderson, qui est un gros serveur", a-t-il dit.

DJOKOVIC ET SERENA FACILES

Roger-Vasselin s'est dit conscient que chaque victoire le rapprochait un peu plus de l'équipe de France de Coupe Davis mais il a reconnu que "le problème, c'est qu'il y a encore beaucoup de monde devant."

Malgré une tactique d'offensive à outrance, Julien Benneteau a calé face au redoutable Tommy Robredo (n°17). Le Français n'est pourtant pas passé loin d'embarquer l'Espagnol dans une cinquième manche (6-3 6-7 6-1 7-6).

"Je suis venu plus de cent fois au filet mais il est très solide", a-t-il jugé. "Il est épargné par les blessures depuis un an et on comprend mieux pourquoi il a été plusieurs mois Top 10." Robredo sera le prochain adversaire de Gasquet

Un autre Français, Kenny De Schepper, a mesuré l'écart qui le séparait des meilleurs. Le géant bordelais a été surclassé 6-4 6-1 6-3 par le Tchèque Tomas Berdych (n°7).

Parmi les autres joueurs du Top 10, le Serbe Novak Djokovic (n°2) a dominé l'Argentin Leonardo Mayer 6-0 6-4 6-4 et le Suisse Stanislas Wawrinka est venu à bout du Colombien Alejandro Falla 6-3 6-3 6-7(4) 6-4.

En simple dames, Les favorites sont également passées sans encombre. Serena Williams (n°1) n'a laissé que trois jeux à la Serbe Vesna Dolonc. Na Li (n°4) s'est fait quelques frayeurs (6-0 7-6) face à la toute jeune Suissesse Belinda Bencic, issue des qualifications.

Souvent malheureuse à Melbourne, Samantha Stosur (n°17) a profité de la fatigue de la Bulgare Tsvetana Pironkova, titrée à Sydney. L'Australienne jouera au prochain tour un duel explosif face à la Serbe Ana Ivanovic (n°14).

Il n'y a plus de Française dans le haut de tableau. Malgré une grosse résistance, Virginie Razzano, 100e mondiale, est sortie la tête haute après avoir effacé six balles de match avant de céder 6-2 7-6 face à la Canadienne Eugénie Bouchard (n°30).

"J'aurais mérité remporter le deuxième set mais je suis fière de moi car ça jouait Top 30", a déclaré la trentenaire.

Edité par Jean-Paul Couret