Jean-François Copé pour fusionner régions et départements

PARIS (Reuters) - Le président de l'UMP, Jean-François Copé, propose de fusionner les départements et les régions, ce qui permettrait une économie évaluée à 10 milliards d'euros.

François Hollande a affirmé mardi sa volonté d'en finir avec "les enchevêtrements et les doublons" dans les collectivités territoriales françaises, suggérant une baisse du nombre de régions, qui sont 27 au total.

"Le mille-feuille administratif est tel aujourd'hui que personne ne comprend qui fait quoi et qui paye quoi", déclare Jean-François Copé dans une interview à paraître vendredi dans Le Parisien Magazine.

Le dirigeant de l'opposition relève que les dépenses de fonctionnement des collectivités territoriales ont augmenté en moyenne depuis 1983 de 3% par an en plus de l'inflation, et que les effectifs de la fonction publique territoriale ont bondi de 20% en dix ans et de 115% pour les régions.

"C'est colossal. Et intenable", souligne-t-il.

Pour "réaliser de vraies économies", Jean-François Copé "propose de fusionner les départements et les régions, ce qui permettra de diminuer le nombre d'élus et de fonctionnaires territoriaux".

Les conseils régionaux seraient supprimés mais l'identité territoriale du département serait préservée.

"L'économie ainsi réalisée par la réduction des effectifs et des dépenses est estimée à plus de 10 milliards d'euros, selon une étude réalisée par la fondation Ifrap" (Fondation pour la recherche sur les administrations et les politiques publiques), précise Jean-François Copé.

Le prochain président de la République pourrait proposer cette réforme par référendum aux Français, dans les six premiers mois du quinquennat, propose-t-il.

La France compte 27 régions, 101 départements et plus de 36.600 communes.

Sophie Louet, édité par Yves Clarisse