La Catalogne souhaite un référendum sur l'indépendance
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par Fiona Ortiz
MADRID (Reuters) - Le Parlement de Catalogne s'est prononcé jeudi en faveur d'un référendum sur l'indépendance de la région, une initiative à laquelle s'oppose fermement le président du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy, en s'appuyant sur des motifs constitutionnels.
Par 87 voix contre 43 et trois abstentions, les parlementaires catalans ont approuvé une requête demandant au Parlement national (les Cortès) la convocation d'une consultation sur l'avenir de la région.
Mariano Rajoy a déjà fait savoir qu'il n'accepterait pas la tenue d'un tel scrutin qu'il juge contraire à la Constitution. "Cela n'arrivera pas", a-t-il affirmé cette semaine en marge d'une visite à Washington.
La Catalogne, qui représente un cinquième de l'économie de l'Espagne, possède sa propre langue et d'importantes compétences autonomes mais l'accession à une indépendance complète de la région qui borde la Méditerranée demeure largement incertaine.
Selon des enquêtes d'opinion, environ la moitié des Catalans souhaitent cette indépendance mais ils sont 80% à vouloir s'exprimer sur cette question.
Pour les tenants de la séparation, Mariano Rajoy devrait s'inspirer du Premier ministre britannique, David Cameron, dont le gouvernement est opposé à l'indépendance de l'Ecosse mais a autorisé les Ecossais à s'exprimer sur le sujet cette année.
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"GRAND PACTE"
Quelques dizaines de partisans et d'adversaires de l'indépendance se sont rassemblés jeudi devant le Parlement de Barcelone, les uns avec des drapeaux catalans, les autres avec des drapeaux espagnols.
"C'est absurde d'affirmer qu'il n'y a pas de problème et que ça n'arrivera pas", a commenté Joan Maria Piqué, porte-parole d'Artur Mas, le président de l'autorité régionale catalane. "On ne peut pas ignorer une question de cette importance."
Hommes d'affaires et dirigeants politiques de tous bords font pression sur Mariano Rajoy afin qu'il désamorce la situation, par exemple en offrant à Artur Mas des compétences élargies en matière de fiscalité en échange d'un abandon des velléités de scission.
Isidre Fainé, patron de La Caixa, la troisième banque du pays, a ainsi appelé cette semaine les dirigeants politiques à négocier un "grand pacte".
L'appel est resté lettre morte, Mariano Rajoy refusant d'engager des négociations publiques avec Artur Mas.
COUPURE TOTALE
L'immobilisme de Rajoy, estiment ses adversaires, ne ferait qu'attiser les revendications indépendantistes mais le temps pourrait jouer en faveur du président du gouvernement.
Il peut se targuer d'avoir refusé, en dépit des pressions, de faire appel à l'aide internationale pour résoudre la crise de la dette de son pays et d'avoir écarté les membres de son gouvernement et de son parti impliqués dans une affaire de corruption.
Il est, de plus, vraisemblable que le vote du Parlement catalan débouche sur une impasse. Le Parlement espagnol à Madrid va probablement rejeter la requête, à quoi Artur Mas répondra en fixant malgré tout une date pour le scrutin dont la tenue sera interdite par la Cour constitutionnelle.
Toutes les options étant épuisées, Artur Mas n'aura d'autre choix que de se servir des élections régionales de 2016 en Catalogne pour faire entendre à nouveau ses revendications.
La situation est toutefois loin d'être simple pour le président de la "Generalitat", dont l'alliance Convergence et Union (CiU, conservateur) est concurrencée par la Gauche républicaine catalane (ERC), formation aux revendications beaucoup plus tranchées sur la question de l'indépendance.
Convoquer une élection anticipée pourrait se révéler un pari risqué au moment où les partisans les plus intransigeants ont vu leur audience s'ancrer dans l'opinion publique avec la crise économique de ces dernières années.
En 2012 et 2013, des millions de Catalans sont descendus dans les rues à l'occasion de la fête nationale, le 11 septembre, pour demander le droit de voter sur une séparation.
"Ce qui inquiète le plus c'est la coupure totale entre Madrid et Barcelone", note Antonio Barroso, analyste politique chez Teneo Intelligence. "Il n'y a pas actuellement de place pour la recherche d'une solution négociée."
Avec Elena Gyldenkerne à Barcelone, Pierre Sérisier pour le service français, édité par Gilles Trequesser
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