Londres charge Veolia de détruire des armes chimiques syriennes
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par Benjamin Mallet et Andrew Osborn
PARIS/LONDRES (Reuters) - Le gouvernement britannique a attribué à Veolia Environnement un contrat de destruction d'armes chimiques syriennes, a annoncé jeudi le groupe français, confirmant ainsi des informations de Reuters.
Ce contrat portera sur 150 tonnes d'armes en cours d'acheminement par bateau vers l'Angleterre qui seront traitées par l'incinérateur de Veolia basé à Ellesmere Port, dans le Cheshire.
Veolia Environnement, qui est spécialisé dans le traitement de déchets dangereux et a mis en avant ses compétences dans ce domaine en 2013, n'a pas précisé le montant de ce contrat.
Selon une des sources interrogées par Reuters, le gouvernement britannique devrait attribuer dans un deuxième temps un autre contrat, pour des volumes beaucoup plus importants.
Le Royaume-Uni avait pour sa part annoncé le 20 décembre avoir accepté qu'une partie de l'arsenal chimique du gouvernement syrien soit détruite sur son sol.
L'accord conclu par les Etats-Unis et la Russie pour éviter des attaques militaires contre la Syrie prévoit normalement que le gouvernement de Bachar al Assad se soit débarrassé d'ici fin mars des agents chimiques dits "prioritaires", dont environ 20 tonnes de gaz moutarde et les agents servant à la composition des gaz sarin et Vx.
Le transfert à l'étranger et l'élimination des agents chimiques les plus dangereux de l'arsenal syrien ont pris du retard et pourraient ne pas être terminés avant la fin du mois de juin, a toutefois indiqué jeudi le chef de l'agence de l'Onu chargée de superviser leur élimination.
Selon le calendrier fixé par la communauté internationale, la date butoir de fin juin devrait correspondre au transfert de l'intégralité du stock chimique. Damas a déclaré 1.300 tonnes d'agents chimiques à l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC).
Avec la contribution de John Irish, édité par Jean-Michel Bélot
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