La Russie n'a rien contre les homosexuels, assure Poutine

SOTCHI, Russie (Reuters) - Moscou ne "pourchasse" pas les homosexuels, a déclaré vendredi le président Vladimir Poutine alors que la polémique provoquée par la loi interdisant la "propagande gay" en Russie empoisonne les préparatifs des Jeux olympiques d'hiver de Sotchi.

Vladimir Poutine entend faire de la tenue de ces JO à partir du 7 février dans la station touristique de Crimée un symbole du retour de la Russie sur le devant de la scène internationale, deux décennies après l'effondrement de l'Union soviétique.

Certains dirigeants occidentaux n'ont pas caché que le niveau de la représentation de leur pays à la cérémonie d'ouverture était lié à la loi sur l'homosexualité. Le Premier ministre britannique, David Cameron, sera ainsi représenté par la ministre qui a porté l'an dernier la loi autorisant le mariage entre personnes de même sexe en Grande-Bretagne.

"(La Russie) n'interdit pas les formes non traditionnelles de relations sexuelles. C'est la propagande homosexuelle qui est interdite", a dit Vladimir Poutine pendant une réunion avec de jeunes volontaires qui se préparent pour les Jeux.

"Nous n'interdisons rien, nous ne pourchassons personne, nous ne sommes pas responsables de tels actes."

Le président russe a déclaré que certains Etats américains avaient une législation qui pénalise les rapports homosexuels - ce qui n'est plus le cas depuis un arrêt rendu par la Cour suprême américaine en 2003.

"Nous n'avons pas ce genre de chose", a insisté Vladimir Poutine. "Tout me monde peut se sentir libre et à l'aise mais s'il vous plaît, laissez les enfants en paix."

Darya Korsunskaya, Tangi Salaün pour le service français, édité par Gilles Trequesser