La Constitution égyptienne approuvée à plus de 98%

LE CAIRE (Reuters) - La nouvelle Constitution égyptienne, qui était soumise à référendum mardi et mercredi, a été approuvée par 98,1% des votants et le taux de participation a atteint 38,6% des inscrits, a annoncé samedi la commission électorale suprême.

Ce triomphe attendu devrait rapprocher le général Abdel Fattah al Sissi, chef d'état-major des forces armées, d'une candidature à la présidence, prochaine étape de la "feuille de route" amorcée par l'éviction de Mohamed Morsi.

Le nouvel homme fort du pays, en place depuis la destitution du président islamiste, le 3 juillet dernier, a laissé entendre qu'en cas de forte participation et de large victoire du "oui", il pourrait se "laisser convaincre" de se présenter à l'élection présidentielle qui devrait se tenir dès le mois d'avril.

Si le score définitif est équivalent, et même supérieur aux tendances annoncées par des responsables du gouvernement depuis la fermeture des bureaux de vote, le chiffre de la participation est pour sa part bien en deçà des 55% annoncés par un haut fonctionnaire du ministère de l'Intérieur.

Il est toutefois supérieur aux 32,9% observés en 2012 lors du référendum ayant conduit à l'adoption de la Constitution préparée par Morsi et les Frères musulmans.

"A présent qu'Allah nous a soutenus dans l'adoption de notre Constitution, nous invoquons Son aide pour la réussite des deux dernières étapes de la feuille de route: l'élection présidentielle et les législatives", a déclaré Nabil Salib, président de la commission électorale suprême, lors d'une conférence de presse.

La nouvelle Constitution sanctuarise notamment l'indépendance de l'armée par rapport au pouvoir civil. Le ministre de la Défense doit être un officier de l'armée et le budget de la Défense échappe au contrôle du Parlement.

PAS DE VOIX DISSIDENTES

Cette nouvelle loi fondamentale pourrait également aboutir à l'interdiction formelle de tous les partis islamistes alors que les Frères musulmans de Morsi sont désormais considérés comme une organisation terroriste.

"Ce référendum s'est déroulé avec en toile de fond des arrestations et la mise en détention de voix dissidentes", a jugé Democracy International qui a déployé des observateurs en Egypte pour surveiller les opérations de vote.

"Il n'y avait pas de véritable possibilité de s'exprimer pour ceux qui s'opposaient à la feuille de route du gouvernement ou au projet de Constitution", ajoute l'organisation.

Le Parti de la liberté et de la justice, la vitrine politique de la confrérie, a dénoncé les résultats du scrutin comme invalides, dans un communiqué posté sur sa page Facebook.

"L'expérience mouvementée de la démocratie participative en Egypte au cours des trois dernières années nous rappelle à tous que ce n'est pas un seul vote qui détermine la démocratie mais les étapes qui le suivent", a dit le secrétaire d'Etat américain John Kerry dans un communiqué.

"C'est ce qui est à venir qui va dessiner un cadre politique, économique et social pour des générations", a ajouté le chef de la diplomatie américaine.

Washington a clairement exprimé ses inquiétudes concernant la démocratie en Egypte depuis l'éviction de Mohamed Morsi, premier président démocratiquement élu, par l'armée le 3 juillet.

REVERS

Les opposants à Mohamed Morsi font valoir que cette consultation référendaire va aider à neutraliser les Frères musulmans qui ont remporté toutes les élections depuis la chute d'Hosni Moubarak en février 2011.

"Le référendum est un revers qui va les expulser de l'arène. Tous ceux qui descendent dans la rue doivent revoir leur position. On ne peut pas vaincre la volonté de 20 millions de personnes", a déclaré Hossam Eissa, vice-Premier ministre, à la télévision.

Des responsables ont précisé que les Frères musulmans sont les bienvenus à participer au processus politique dès lors qu'ils renoncent à la violence et endossent la feuille de route de l'armée.

"Les Frères musulmans ont une bonne chance de retrouver une place au coeur de la nation et la première étape pour eux est d'admettre qu'ils font partie de l'Egypte", a dit Amr Moussa, président de l'assemblée de 50 membres qui a rédigé le texte fondamental.

Certains constituants, prenant en compte l'éventualité d'une candidature du général Sissi, souhaitaient que l'élection présidentielle se déroule avant ou en même temps que les législatives afin de donner un solide stature présidentielle au vainqueur.

Le président par intérim Adly Mansour devrait faire savoir dans les prochains jours le calendrier précis des deux prochains rendez-vous électoraux.

Ahmad Tolba et Asma Alsharif; Henri-Pierre André et Pierre Sérisier pour le service français