Combats à Ramadi entre milices pro et anti-Al Qaïda

BAGDAD (Reuters) - Des milices tribales irakiennes épaulées par les forces spéciales de la police et des hélicoptères de combat ont attaqué dimanche les faubourgs est et sud de Ramadi contrôlés par l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), affilié à Al Qaïda, rapportent la police et des responsables locaux.

L'assaut a été stoppé après la mort de huit des assaillants, précise-t-on de sources médicale et policière. "Nos ambulanciers n'ont pas réussi à récupérer d'autres corps qui ont été laissés dans des zones dangereuses", a dit un responsable sous condition d'anonymat.

Aucun bilan n'a été fourni concernant les victimes dans les rangs des islamistes.

Les forces au sol ont pu reprendre le contrôle du commissariat d'Al Hamthiya dans les faubourgs est de la ville, profitant de la confusion créée par des tirs de missiles depuis les hélicoptères et par des fusillades à l'arme lourde.

Les combats survenus dimanche étaient les plus intenses depuis plusieurs jours à la périphérie de la capitale de la province d'Anbar prise par les djihadistes le 1er janvier avec la ville voisine de Falloudja.

Les forces de sécurité alliées aux milices tribales hostiles à Al Qaïda ont repris la plupart des quartiers de Ramadi depuis cette date mais l'EIIL et ses alliés locaux restent implantés dans plusieurs faubourgs. Dimanche, les autorités ont instauré un couvre-feu à durée indéterminée sur cette ville située à une centaine de km à l'ouest de Bagdad.

Falloudja, toujours sous le contrôle de l'EIIL, est assiégée par l'armée mais le Premier ministre chiite Nouri al Maliki exclut pour l'instant un assaut militaire sur ce bastion sunnite.

Parallèlement, des hommes armés vêtus d'uniformes militaires irakiens ont tué dimanche six miliciens sunnites alliés aux forces gouvernementales à un barrage routier près de la ville de Bakouba, à une soixantaine de kilomètres au nord-est de Bagdad, a-t-on appris auprès de la police.

Un chef local des milices du Sahwa (Réveil, en arabe) et deux de ses fils sont au nombre des victimes. Les milices Sahwa ont combattu aux côtés des forces américaines contre les islamistes d'Al Qaïda en Irak au tournant des années 2006-2007, contribuant à leur mise en échec.

Mais les combattants qaedistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), également présents dans la guerre civile en Syrie voisine, ont spectaculairement repris pied ces dernières semaines dans la province d'Anbar.

Ahmed Rasheed; Henri-Pierre André et Jean-Stéphane Brosse pour le service français