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Open d'Australie: Serena Williams victime d'Ana Ivanovic en 8es
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par Eric Salliot
MELBOURNE (Reuters) - Serena Williams a connu un nouveau coup d'arrêt prématuré dimanche à l'Open d'Australie. La numéro un mondiale, qui restait sur une série de vingt-cinq victoires d'affilée, a été éliminée dès les huitièmes de finale par la Serbe Ana Ivanovic (n°14) après trois manches (4-6 6-3 6-3).
Depuis son cinquième titre décroché en 2010, l'Américaine ne parvient plus à atteindre le dernier carré à Melbourne.
Si Serena Williams a accordé du crédit à son adversaire -qui n'avait plus battu de Top 10 en Grand Chelem depuis son sacre à Roland-Garros 2008, Patrick Mouratoglou, son coach français, a donné quelques détails sur la santé de l'Américaine.
"Serena s'est bloqué le dos vendredi avant son match face à Daniela Hantuchova, a-t-il expliqué. Une demi-heure avant, elle m'a dit qu'elle ne pouvait pas jouer. Elle a pourtant tenté le coup et remporté une victoire miraculeuse pour le coup. Ensuite, elle a eu tout un tas de problèmes en cascade. Elle s'est bloqué la nuque, les hanches. Musculairement, tout s'est tendu. Aujourd'hui, ça allait mieux mais c'était trop juste. Elle a moins bien bougé et Ivanovic en a profité en faisant un de ses meilleurs matches."
Pour son deuxième quart de finale à Melbourne, Ana Ivanovic se heurtera à l'un des nouveaux visages du circuit, la Canadienne Eugénie Bouchard (n°30), qui a mis fin au parcours de la wild-card australienne Casey Dellacqua en trois sets (6-7 6-2 6-0).
L'autre quart de ce haut de tableau mettra aux prises la Chinoise Li Na (n°4) à Flavia Pennetta (n°28). Absente l'an dernier en raison d'une opération au poignet, l'Italienne a signé une superbe performance en épinglant l'Allemande Angélique Kerber, tête de série numéro 9, (6-1 4-6 7-5).
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LES CADORS AU RENDEZ-VOUS
Dans le tableau masculin, les quatre têtes de série majeures du bas de tableau seront au rendez-vous des quarts de finale.
Novak Djokovic (n°1) a écrasé son ami italien Fabio Fognini (n°15) en trois sets (6-3 6-0 6-2). Mais le Serbe peut s'attendre à une sacrée bagarre au prochain tour puisqu'il retrouvera Stanislas Wawrinka (n°8).
Le Suisse a dû redoubler de vigilance pour éteindre la résistance de l'accrocheur Tommy Robredo (n°17) après trois sets 6-3 7-6 7-6.
Les confrontations entre le Serbe et le Suisse ne laissent jamais insensibles. Leur huitième de finale monumental l'an passé sur la Rod Laver Arena avait donné lieu à un petit chef d'œuvre, finalement arraché 12-10 au 5e set par Novak Djokovic. Le Serbe avait confirmé son ascendant à l'US Open, toujours en cinq sets.
Toujours aussi physique, David Ferrer (n°3) a cuit à petit feu (6-7 7-5 6-2 6-1) l'Allemand Florian Mayer, seule non tête série en course dimanche.
L'Espagnol, qui s'est séparé cet hiver de son coach emblématique Javier Piles, se mesurera mardi à Tomas Berdych (n°7).
Le Tchèque a remporté sa dixième victoire consécutive face au Sud-Africain Kevin Anderson en trois sets, sans émoi (6-2 6-2 6-3). Là aussi, ce sera un classique du circuit puisque les deux hommes se sont mesurés à onze reprises.
Ferrer mène la série 7 à 3.
Edité par Jean-Stéphane Brosse
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