Genève II en question après l'invitation de l'Iran

par Louis Charbonneau et Parisa Hafezi

NATIONS UNIES/ISTANBUL (Reuters) - La Coalition nationale syrienne (CNS) ne participera pas à la conférence de paix Genève II, qui doit s'ouvrir mercredi, si les Iraniens invités par l'Onu viennent sans avoir publiquement accepté les conclusions de la première rencontre de juin 2012.

La CNS, organe de l'opposition syrienne en exil soutenu par les Occidentaux et les pays du Golfe, a fixé un ultimatum à 19h00 GMT ce lundi pour que l'invitation à l'Iran soit retirée, a déclaré à Istanbul Anas Abdah, membre de son comité politique.

La présence de l'Iran ne peut être acceptée, a-t-il poursuivi, que si la République islamique "déclare publiquement qu'elle retire ses forces (de Syrie), qu'elle adhère sans réserve aux propositions de Genève I et qu'elle s'engage à appliquer les décisions de Genève II".

Après des semaines d'hésitations et de profondes divisions, la CNS avait décidé samedi d'envoyer une délégation en Suisse pour entamer des discussions avec Damas.

Plusieurs pays, notamment les Etats-Unis, la France et l'Arabie saoudite, estiment également que les Iraniens ne peuvent être présents sur les bords du lac Léman s'ils n'ont pas adhéré aux propositions de Genève I, qui prévoient la mise en place en Syrie d'une autorité de transition dotée des pleins pouvoirs exécutifs - ce qui signifie de facto la fin du régime d'Assad.

"Si l'Iran n'accepte pas pleinement et publiquement la déclaration de Genève I, l'invitation doit être annulée", a dit Jen Psaki, porte-parole du département d'Etat américain.

A Paris, le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius a aussi rappelé que l'invitation de l'Onu précisait clairement que l'objectif de la conférence était l'établissement en Syrie d'un "gouvernement transitoire doté de tous les pouvoirs exécutifs".

LES CONCLUSIONS DE GENÈVE I

"La participation à Genève II est conditionnée à l'acceptation explicite de ce mandat", a-t-il souligné.

Téhéran a annoncé avoir accepté, mais sans condition préalable, l'invitation du secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon à participer à Genève II.

"Nous avons toujours refusé toute condition préalable pour participer à la réunion de Genève II sur la Syrie (...) A partir de l'invitation officielle que nous avons reçue, l'Iran se rendra à Genève II sans condition préalable", a déclaré une porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Marzieh Afkham, citée par l'agence de presse Isna.

Ban Ki-moon a dit s'être entretenu longuement ces derniers jours avec Mohammad Javad Zarif, chef de la diplomatie iranienne, et s'est dit convaincu que Téhéran était désormais en accord avec la "déclaration de Genève" de 2012.

Pourtant, le député iranien Abbasali Mansouri a souligné lundi que "l'Iran n'acceptera jamais (l'adhésion à) Genève I comme une condition préalable à sa participation aux discussions en Suisse". "La clé de la solution à la crise syrienne est entre les mains de l'Iran", a-t-il dit à l'agence Fars.

Si pour l'opposition syrienne les négociations doivent nécessairement aboutir au départ de Bachar al Assad, le président syrien, renforcé par ses succès militaires et diplomatiques des derniers mois, envisage de briguer un nouveau mandat.

"ASSAD OU LE CHAOS"

Dans une interview diffusée lundi par l'Agence France Presse, il qualifie ses opposants de "terroristes" et prédit un conflit de longue haleine.

"Je considère que rien n'empêche que je me porte candidat (...) et si l'opinion le souhaite, je n'hésiterai pas une seconde à le faire", dit-il. "Bref, on peut dire qu'il y a de fortes chances que je me porte candidat."

Bachar al Assad, 48 ans, a succédé à son père, Hafez, en juillet 2000. La guerre civile qui a éclaté en mars 2011 dans la foulée des "printemps arabes" a fait plus de 130.000 morts.

Le président syrien récuse toute légitimité à l'opposition, selon lui "fabriquée" par des services de renseignements étrangers. "Ils viennent aux frontières pour une demi-heure avant de prendre la fuite. Comment peuvent-ils alors devenir membres du gouvernement. Est-ce qu'un ministre peut exercer ses fonctions de l'extérieur ?" a-t-il dit. "De telles idées sont totalement irréalistes."

Il a assuré que son armée progressait dans la lutte contre la rébellion. "Nous pouvons dire que nous réalisons des progrès dans la lutte antiterroriste mais cela ne signifie pas que la victoire est imminente", a-t-il déclaré. "Ce genre de bataille est compliqué, elle n'est pas facile et demande beaucoup de temps."

"Si la Syrie perd la bataille, le chaos s'installera dans tout le Moyen-Orient", a averti Bachar al Assad, pour qui la priorité de la conférence Genève II doit être "la lutte contre le terrorisme".

"Nous sommes devant une seule partie, à savoir les organisations terroristes extrémistes indépendamment des appellations dans les médias occidentaux."

Avec Dasha Afanasieva et Yesim Dikmen; Jean-Philippe Lefief, Bertrand Boucey et Guy Kerivel pour le service français