L'Iran commence à appliquer l'accord sur le nucléaire

par Fredrik Dahl

VIENNE (Reuters) - L'Iran a suspendu ses activités nucléaires les plus sensibles dans le cadre de l'accord avec les grandes puissances censé entrer en vigueur ce lundi, ce qui devrait conduire dans la journée à une levée partielle des sanctions internationales à son encontre.

Dans un rapport de l'Agence internationale de l'Energie atomique dont Reuters a eu connaissance, l'AIEA écrit que l'Iran a cessé d'enrichir l'uranium à 20%, seuil permettant d'envisager une utilisation à des fins militaires.

"L'agence confirme que, au 20 janvier 2014, l'Iran (...) a cessé d'enrichir l'uranium au-dessus de 5% avec les deux cascades (de centrifugeuses) sur le site pilote d'enrichissement de combustible (de Natanz) et avec les quatre cascades sur le site d'enrichissement de combustible de Fordow auparavant utilisées à cette fin", écrit l'AIEA dans un rapport à destination de ses pays membres.

Les cascades sont des réseaux de centrifugeuses utilisées pour enrichir l'uranium.

La télévision d'Etat iranienne a rapporté que l'enrichissement à 20% était suspendu à Natanz et que des experts de l'AIEA étaient en route pour Fordow.

Dans son rapport, l'AIEA ajoute que l'Iran a commencé à transformer son stock d'uranium déjà enrichi à 20%, ce qui constitue un autre engagement de sa part aux termes de l'accord du 24 novembre. De même, Téhéran ne développe plus ses activités sur le réacteur à eau lourde d'Arak, un équipement toujours en cours de construction susceptible de fournir à terme du plutonium, combustible alternatif à l'uranium enrichi.

L'agence onusienne liste aussi une série de mesures que l'Iran a accepté de prendre dans le cadre de l'accord avec le groupe P5+1 (Chine, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Russie et Allemagne). Parmi celles-ci figure un engagement à ne pas construire de nouveaux sites d'enrichissement d'uranium pendant la période de négociations à venir.

NÉGOCIATIONS "DANS LES PROCHAINES SEMAINES"?

Le rapport de l'AIEA précise que l'Iran lui a adressé le 18 janvier une lettre contenant des informations sur ses réseaux de centrifugeuses, sur ses sites de stockage et sur ses ateliers de fabrication de moteurs de centrifugeuses.

"L'agence et l'Iran se sont aussi entendus sur des dispositions permettant un meilleur accès des experts de l'agence aux installations nucléaires de Natanz et de Fordow, notamment en ce qui concerne les week-ends et les vacances en Iran", écrit l'AIEA.

La mise en oeuvre de l'accord provisoire du 24 novembre vise à ouvrir une période de six mois durant laquelle l'Iran et le groupe P5+1 vont tenter de parvenir à un règlement définitif du contentieux sur le programme nucléaire iranien.

Les Etats-Unis et l'Union européenne, qui ont imposé leurs propres sanctions en plus des mesures prises par les Nations unies, attendent d'un accord définitif qu'il lève tous leurs doutes sur la volonté de l'Iran, qu'ils soupçonnent de chercher secrètement à se doter d'un arsenal nucléaire.

La République islamique, qui défend le caractère purement civil de ses activités nucléaires, souhaite pour sa part obtenir une levée des sanctions qui affectent gravement son économie.

L'annulation partielle de ces sanctions devrait déjà lui permettre de récupérer environ 4,2 milliards de dollars (3,1 milliards d'euros) de revenus pétroliers gelés sur des comptes à l'étranger. L'Iran devrait aussi être autorisé à commercer de nouveau sur les marchés pétrochimiques, de l'or et des métaux précieux.

Les Etats-Unis estiment que l'allègement des sanctions devrait représenter au total un montant de sept milliards de dollars (5,16 milliards d'euros).

Haute représentante de l'Union européenne pour la politique étrangère, Catherine Ashton, qui dirige la délégation du P5+1 dans les discussions avec l'Iran, a exprimé lundi l'espoir que les négociations sur un accord définitif débutent "dans les prochaines semaines".

Avec Parisa Hafezi à Ankara et Justyna Pawlak à Bruxelles; Bertrand Boucey pour le service français