Verizon tire profit de la croissance soutenue dans le mobile

NEW YORK (Reuters) - Verizon Communications a annoncé mardi une hausse de 3,4% de son chiffre d'affaires au quatrième trimestre, légèrement supérieure aux attentes de Wall Street, grâce à une croissance plus marquée qu'anticipé du nombre d'abonnés de Verizon Wireless, sa coentreprise avec Vodafone Group.

Verizon, qui a annoncé l'an dernier le rachat des 45% de Vodafone dans cette coentreprise pour 130 milliards de dollars (96 milliards d'euros), précise que Verizon Wireless a gagné 1,6 million d'abonnés sur le trimestre, soit 100.000 de plus qu'attendu en moyenne par cinq analystes interrogés par Reuters.

Verizon est le premier des grands acteurs du marché américain de la téléphonie mobile à publier ses résultats du quatrième trimestre, dans un contexte marqué par une intensification de la concurrence.

Le numéro deux du marché mobile, AT&T, et le numéro quatre, T-Mobile US, démarchent directement les clients de l'autre et le numéro trois, Sprint, a récemment lancé des offres commerciales destinées aux familles.

Pour Verizon, le quatrième trimestre se solde par un bénéfice de 5,07 milliards de dollars, soit 1,76 dollar par action, contre une perte de 4,23 milliards (1,48 dollar/action) un an auparavant, en incluant les charges liés au financement des retraites dans les deux cas.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice net est ressorti à 66 cents par action, un résultat supérieur d'un cent aux attentes des analystes financiers.

Sa marge d'exploitation (Ebitda) a atteint 47% au quatrième trimestre, supérieure aux attentes de quatre analystes (46%).

Le chiffre d'affaires a atteint 31,1 milliards de dollars contre 30,05 milliards un an plus tôt. Les analystes prévoyaient en moyenne un chiffre d'affaires de 31,02 milliards selon Thomson Reuters I/B/E/S.

Verizon a précisé que le nombre de désabonnements de ses clients mobiles au cours des trois derniers mois de 2013 avait légèrement augmenté par rapport à la même période de l'année précédente mais avait baissé par rapport au troisième trimestre.

Sur le réseau fixe, le groupe américain a précisé qu'il avait attiré 92.000 nouveaux abonnés pour ses services de télévision par fibre optique et 126.000 pour l'accès internet par fibre optique au cours du trimestre.

Auparavant, Verizon avait annoncé avoir conclu un accord pour le rachat d'actifs de télévision en ligne à Intel, sans dévoiler les conditions de ces acquisitions.

Intel avait projeté de lancer en 2013 un service de télévision en ligne qui aurait permis de diffuser des programmes en direct et des services de vidéos à la demande. Mais son nouveau directeur général, Brian Krzanich, a décidé que le groupe de semi-conducteurs n'avait pas les moyens de cette diversification, selon des sources proches du dossier.

L'action Verizon gagnait 0,8% dans les transactions en avant-Bourse à 48,73 dollars.

Le rachat des parts de Vodafone dans Verizon Wireless devrait être achevé fin février.

Sinead Carew; Marc Angrand et Juliette Rouillon pour le service français