Football: Anelka demande l'arrêt des poursuites de la FA

LONDRES (Reuters) - Nicolas Anelka a demandé à la Fédération anglaise de football de renoncer à le poursuivre pour avoir fait une "quenelle", geste dénoncé comme antisémite par le gouvernement français, au cours d'un match de Premier League le mois dernier.

L'ancien international français a lancé cet appel sur ses comptes Facebook et Twitter.

"La Fédération anglaise de football a engagé un expert pour statuer sur la signification de ma quenelle... Ce dernier a conclu que mon geste avait une connotation antisémite, ce qui a conduit à ma mise en accusation par la FA", écrit-il.

"Il aurait été légitime que cet expert soit français, vivant en France, et pouvant avoir une connaissance exacte de mon geste", ajoute-t-il.

L'ancien joueur invoque pour sa défense une déclaration du président du Crif (Conseil représentatif des institutions juives de France), Roger Cukierman.

"Quel meilleur expert que M. Cukierman (...) qui explique lui très clairement que ma quenelle ne pouvait pas être considérée comme antisémite. Il a par ailleurs expliqué avec précision et à quel moment ce geste pouvait avoir une telle connotation", écrit-il sur Facebook.

"Je demande donc à la Fédération anglaise de bien vouloir enlever les charges qui me sont reprochées. Et je le répète, je ne suis ni antisémite ni raciste."

Dans une déclaration diffusée par Le Figaro sur son site internet Roger Cukierman juge effectivement que la "quenelle" de Nicolas Anelka "n'a pas de connotation antisémite" et "ne mérite pas de sanction sévère".

"SALUT HITLÉRIEN INVERSÉ"

Le geste de la "quenelle" -main gauche posée sur l'épaule droite, bras droit incliné vers le sol paume en dessous- a été popularisé par l'humoriste français Dieudonné M'Bala M'Bala.

Anelka dément que sa "quenelle" soit "un signe nazi ou antisémite" et soutient avoir fait ce geste pour dédicacer à son "ami Dieudonné" un but marqué avec son club West Bromwich Albion contre West Ham en match de Premier League.

Le président du Crif, dans sa déclaration, dit que ce geste "aurait une connotation antisémite qui, elle, serait répréhensible seulement dans l'hypothèse où le geste serait fait devant une synagogue ou un lieu de mémoire concernant la Shoah."

Dans un communiqué publié plus tard sur papier à en-tête du Crif, Roger Cukierman précise sa position.

"La quenelle est un salut hitlérien inversé, cela ne fait aucun doute dans mon esprit car telle est la volonté de celui qui l'a conçu et popularisé à des fins purement idéologiques", écrit-il.

"Mes déclarations dans Le Figaro ne prêtent à aucun reniement ni renoncement de ma part sur ce sujet malgré les interprétations qui ont pu en être faites", ajoute-t-il.

"En revanche, j'ai souhaité, peut-être trop rapidement, démontrer qu'il était important de faire preuve de discernement sauf à entrer dans une spirale difficile à maîtriser".

La Fédération anglaise a donné à Anelka jusqu'à jeudi à 18h00 GMT pour se défendre devant la commission de discipline.

S'il est reconnu coupable d'avoir violé la règle de la Fifa qui interdit "les gestes insultants ou indécents sur les terrains de football", le joueur risque une suspension de cinq matches au minimum.

Mike Collett; Jean-Paul Couret pour le service français, édité par Gilles Trequesser