Réouverture de l'aéroport d'Alep, un succès pour Assad

BEYROUTH (Reuters) - L'aéroport international d'Alep, dans le nord de la Syrie, a été rouvert mercredi, après un an de fermeture en raison des combats entre forces gouvernementales et insurgés.

Alors que s'ouvrait en Suisse la conférence de paix de Genève II, les autorités ont salué cette réouverture comme une victoire militaire sur l'insurrection.

Après un vol sans histoire de 55 minutes, un avion de ligne transportant des journalistes s'est posé à 10h30 (08h30 GMT) à Alep, ville la plus peuplée de Syrie et son ancienne capitale économique, à 300 km au nord de Damas, a rapporté la télévision publique.

L'armée gouvernementale a repris au cours de la semaine écoulée le contrôle des environs et établi autour de l'aéroport une zone de sécurité de cinq kilomètres, même si les combats se poursuivent à Alep et dans ses faubourgs, a dit le directeur de l'aéroport.

Pendant son année de fermeture, l'aéroport avait toutefois continué à être utilisé par l'armée syrienne, malgré les risques de bombardement.

Depuis la mi-2012, les insurgés tiennent à peu près la moitié d'Alep, ainsi que des zones rurales et la zone frontalière avec la Turquie.

Le gouvernement a vainement tenté de reprendre les secteurs d'Alep tenus par les rebelles. Le mois dernier, une campagne de bombardements a fait plusieurs centaines de morts dans la population civile.

La semaine dernière, le ministre des Affaires étrangères, Walid al Moualem, a proposé un cessez-le-feu local mais cette idée est pour l'instant restée lettre morte.

Mercredi, des affrontements ont eu lieu dans les faubourgs sud de la ville entre les djihadistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), un groupe lié à Al Qaïda, et d'autres militants islamistes.

Les combats entre groupes rebelles rivaux ont fait un millier de morts depuis le début de l'année en Syrie.

Stephen Kalin, Guy Kerivel pour le service français