Le chef d'Al Qaïda appelle à l'unité des rebelles syriens

ABOU DHABI (Reuters) - Le chef d'Al Qaïda, Ayman al Zaouahri, invite les factions rebelles syriennes à cesser de s'affronter et à mettre sur pied une instance chargée de régler leurs différends, dans un message audio diffusé par des sites islamistes.

Les combattants djihadistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) affrontent depuis plusieurs semaines d'autres groupes rebelles islamistes dont le Front al Nosra, branche "officielle" d'Al Qaïda en Syrie.

"Nos coeurs et les coeurs de la nation (musulmane), qui placent nos espoirs en vous, saignent en voyant les affrontements qui se propagent dans les rangs des combattants de la guerre sainte pour l'islam", dit Zaouahri dans ce message de cinq minutes. "Nous appelons tous nos frères (...) à oeuvrer pour mettre fin à cette sédition, qui mènera Dieu seul sait où."

Reuters n'a pu confirmer l'authenticité du message, mais la voix ressemble clairement à celle d'Ayman al Zaouahri.

En avril dernier, le chef de l'EIIL, Abou Bakr al Bagdadi, a cherché à fusionner son mouvement, présent en Syrie mais aussi en Irak, avec le Front al Nosra, en dépit des ordres de Zaouahri, provoquant une rupture entre les deux groupes.

Les combats entre rebelles, qui ont fait 1.400 morts ces vingt derniers jours, selon l'Observatoire syrien pour les droits de l'homme (OSDH), ont permis aux forces fidèles au président Bachar al Assad de reconquérir des territoires autour de la grande ville d'Alep, dans le nord du pays.

Ils ont aussi compliqué la donne alors que la conférence internationale organisée mercredi à Montreux, sur les bords du lac Léman, a réuni pour la première fois représentants du gouvernement syrien et de l'opposition.

Dans son message, Ayman al Zaouahri préconise la formation d'une commission qui permettrait aux différents groupes djihadistes de surmonter leurs divergences.

Dimanche, l'EIIL, dont le porte-parole appelait encore début janvier à "écraser" les autres groupes armés, a proposé aux autres brigades de la rébellion de mettre fin aux violences internes et d'unir leurs forces contre le régime de Bachar al Assad.

Ahmed Tolba, avec Alexander Dziadosz à Beyrouth, Jean-Stéphane Brosse et Henri-Pierre André pour le service français, édité par Gilles Trequesser