Open d'Australie: Nadal en vue des 14 titres de Sampras
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Open d'Australie: Rafael Nadal bat Roger Federer en demi-finale
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Open d'Australie: Rafael Nadal bat Roger Federer en demi-finale
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par Eric Salliot
MELBOURNE, Australie (Reuters) - Rafael Nadal a facilement dominé vendredi le Suisse Roger Federer à l'Open d'Australie (7-6 6-3 6-3) où il pourra viser dimanche un 14e titre en Grand Chelem et égaler ainsi l'ancienne gloire américaine Pete Sampras.
L'Espagnol rencontrera en finale un autre Suisse, Stanislas Wawrinka, qu'il a toujours battu en 12 confrontations sur le circuit professionnel, sans jamais lui céder le moindre set.
Malgré ses intentions offensives (42 montées au filet), Roger Federer s'est épuisé face à un Rafael Nadal impressionnant dans le jeu défensif, avec quelques passing-shots à couper le souffle.
Pour briser la spirale infernale face à une bête noire qu'il n'a plus battue en Grand Chelem depuis Wimbledon en 2007, il aurait fallu que Roger Federer empoche la première manche.
Mais il a mal négocié le tie-break, perdu sur le score de 7-4. Incapable de se procurer des balles de break, l'ancien numéro un mondial a eu une micro-chance en menant 0-30 lorsque Nadal a servi à 5-3 au deuxième set.
Mais le Majorquin a haussé son niveau de jeu.
Dans la troisième manche, Rafael Nadal a vite pris ses distances (2-1) avant de perdre cet avantage. Mais avec la fatigue, le Suisse a commencé à commettre de plus en plus de fautes et c'est logiquement que Rafael Nadal a bouclé cette demi-finale en trois sets.
"J'ai très bien joué ce soir", s'est-il félicité devant la presse. "C'est probablement mon meilleur match de la quinzaine. Il arrivait avec deux super victoires face à Tsonga et Murray. Il a essayé de jouer agressif. J'ai revu ce matin la vidéo sur YouTube du match de 2012 et il était déjà très agressif. Rien de complètement nouveau."
FEDERER OPTIMISTE
De son côté, Roger Federer, 32 ans, s'est montré déçu d'échouer de nouveau face à l'un de ses pires rivaux.
"Pendant une heure et demie, je n'ai pas été breaké, ce qui n'était pas si mal. J'aurais aimé que mon coup droit fonctionne mieux. Dans l'ensemble, il a été plus régulier, il a mérité son succès", a reconnu l'ancien patron du circuit.
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"Vous savez, affronter 'Rafa', qui est gaucher, n'a rien à voir avec les autres. Face à lui, je dois totalement changer ma façon de jouer."
Le Suisse s'est plaint auprès de l'arbitre des cris prolongés que poussait Nadal sur chaque frappe de balle.
"Ce qui était gênant, c'est qu'il le faisait par phase. Un coup oui, un coup non. Sinon, aujourd'hui, il a été réglo sur le temps pris entre les points", a-t-il expliqué.
"Mais en 33 matches, il a dû prendre deux points de pénalité face à moi. On sait tous combien de secondes on a droit. Il faut savoir s'il y a des règles ou pas. Ça me semble important de renforcer les règles. Djokovic ou moi ne devons pas avoir de passe-droit."
Après ces explications techniques, le Suisse a affiché son optimisme pour la suite de sa saison, après une année 2013 décevante.
"Je suis plutôt positif. C'était un bon tournoi, pas juste un bon résultat. C'était mieux que je ne pensais. J'ai pu prendre beaucoup d'informations avec Brisbane et Melbourne. Je sais ce que je dois travailler. Je serai bien dans deux mois."
En attendant, il détient toujours le record du nombre de titres empochés en Grand Chelem (17), devant Pete Sampras et Rafael Nadal.
Edité par Simon Carraud
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