La peine de mort sera requise pour l'attentat de Boston
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WASHINGTON (Reuters) - Djokhar Tsarnaev, accusé du double attentat à la bombe lors du marathon de Boston en avril 2013, devrait être condamné à mort s'il est jugé coupable, a déclaré jeudi l'Attorney General (ministre de la Justice) Eric Holder.
"J'ai décidé que les Etats-Unis requerront la peine de mort dans ce dossier", annonce-t-il dans un communiqué. "La nature du comportement en question et le mal qui en a résulté imposent cette décision", explique-t-il.
Tsarnaev, dont le frère Tamerlan a été tué lors de sa traque par les forces de police, est accusé d'avoir préparé et commis l'attaque qui a fait trois morts et 264 blessés le 15 avril dernier près de la ligne d'arrivée du marathon de Boston.
Arrêté quatre jours après l'attentat, il est détenu dans une prison fédérale des environs de Boston. Il a plaidé non coupable de toutes les charges retenues contre lui.
Le communiqué d'Eric Holder a provoqué une vive réaction de la directrice de l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) du Massachusetts, un État qui a aboli la peine capitale depuis des décennies (Tsarnaev sera jugé par la justice fédérale et non par un tribunal de l'Etat du Massachusetts).
"J'aurais souhaité que les autorités fédérales respectent la volonté clairement exprimée par les habitants du Massachusetts, qui ont été en première ligne dans cette affaire", a déclaré Carol Rose.
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Dans un sondage publié l'an dernier par le Boston Globe, 57% des habitants interrogés de la ville disaient souhaiter que Djokhar Tsarnaev soit condamné à la prison à vie s'il devait être reconnu coupable, 33% se prononçant en faveur de la peine de mort.
Pour Austin Sarat, professeur de jurisprudence et de sciences politiques au Amherst College, une université privée du Massachusetts, l'Attorney General n'avait cependant pas beaucoup de marge de manoeuvre compte tenu de l'émotion suscitée par l'attentat.
"Quand le préjudice est inhabituel, dramatique, horrible et dévastateur, il est en général très difficile de faire entendre toute autre considération", a-t-il souligné. "Je ne suis pas surpris par cette décision."
Les avocats de Djokhar Tsarnaev ont tenté en vain de faire valoir que leur client ne pouvait pas être condamné à mort, notamment parce qu'il agissait selon eux sous l'influence de son frère.
La date de son procès n'a pas encore été fixée.
David Ingram, avec Ross Kerber et Tim McLaughlin; Henri-Pierre André et Tangi Salaün pour le service français
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