Plus de 1.100 migrants secourus au sud de la Sicile

ROME (Reuters) - La marine italienne a porté secours ces dernières heures à plus de 1.100 migrants dérivant à bord de neuf grands radeaux dans les eaux au sud de la Sicile, rapportent jeudi les autorités.

Les embarcations ont été repérées mercredi soir par des hélicoptères de patrouille et quatre bâtiments de la marine ont participé aux opérations, précise la marine dans un communiqué, sans préciser la nationalité des rescapés.

L'Italie est un point d'entrée majeur pour les migrants du Sud en quête d'une meilleure vie en Europe.

Les arrivées par la mer y ont triplé en 2013 par rapport à 2012, alimentées par la guerre civile en Syrie et les conflits dans la Corne de l'Afrique.

En octobre, 366 Erythréens sont morts noyés près de l'île sicilienne de Lampedusa, à mi-chemin entre les côtes italiennes et tunisiennes. Plus de 200 migrants, syriens pour la plupart, sont morts dans un autre naufrage une semaine plus tard.

Depuis deux décennies, l'Italie, la Grèce et Malte supportent une grande partie du flux de nouveaux arrivants en Europe et réclament de l'Union européenne une réponse coordonnée.

Steve Scherer; Jean-Stéphane Brosse pour le service français