Démantèlement d'un réseau mafieux en Italie et aux USA
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Démantèlement d'un réseau mafieux en Italie et aux USA
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par Philip Pullella
ROME (Reuters) - Les polices italienne et américaine ont démantelé mardi un important réseau mafieux avec l'arrestation de 24 personnes soupçonnées d'avoir voulu organiser un trafic de drogue entre l'Amérique du Sud, l'Italie et les Etats-Unis.
L'"opération New Bridge" s'est déroulée simultanément peu après minuit dans le quartier de Brooklyn à New York et juste avant le lever du jour en Italie, ont expliqué les policiers américains et italiens.
L'opération, qui a mobilisé des agents infiltrés, est une nouvelle preuve de la montée en puissance de la mafia calabraise, la 'Ndrangheta, au détriment de sa cousine sicilienne, Cosa Nostra.
Elle illustre la volonté de la 'Ndrangheta de prendre pied aux Etats-Unis en s'alliant avec une des familles mafieuses implantée aux Etats-Unis, la famille Gambino.
La 'Ndrangheta et le clan Gambino de la mafia new-yorkaise en étaient aux "stades avancés" d'une opération consistant à faire entrer en Italie, via le port calabrais de Gioia Tauro, 500 kg de cocaïne pure en provenance d'Amérique du Sud.
La valeur de la marchandise après coupage est estimée à 750 millions d'euros.
La drogue, fournie par les cartels sud-américains de la drogue, devait être acheminée en Italie dissimulée dans des boîtes de fruits en conserve. Une partie devait entrer en contrebande aux Etats-Unis.
L'"opération New Bridge" a frappé au "coeur du crime organisé international" a déclaré l'Attorney général adjoint des Etats-Unis, Marshall Miller, lors d'une conférence de presse.
Les personnes arrêtées devraient être inculpées de trafic de drogue au niveau international, blanchiment d'argent et d'appartenance au crime organisé.
L'enquête a démarré en 2012 avec la détection d'un projet de trafic de drogue à grande échelle mis au point par le clan Ursino. Un agent a été dépêché en Italie et a réussi à infiltrer le clan.
Parmi les personnes arrêtées figurent Franco Lupoi, de Brooklyn. Il est apparenté par alliance à Nicola Antonio Simonetta, soupçonné de faire partie du clan Ursino de la 'Ndrangheta, indiquent les services judiciaires.
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Nicola Antonio Simonetta a rendu visite à Franco Lupoi à Brooklyn en 2012 pour mettre au point les détails du projet de livraison de 1,3 kg d'héroïne, a déclaré George Venizelos, un responsable du FBI de New York.
Un agent infiltré a été utilisé par les enquêteurs pour la remise de l'héroïne à New York.
Au cours de l'enquête, les policiers ont appris grâce à des écoutes que le clan envisageait aussi un trafic d'armes à grande échelle mais que ce projet ne s'était pas concrétisé.
Eric Faye et Danielle Rouquié pour le service français, édité par Guy Kerivel
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