Un avion de transport militaire s'écrase en Algérie, 77 morts

par Lamine Chikhi

OULED GACEM, Algérie (Reuters) - Un avion de transport militaire Hercule C-130 s'est écrasé mardi sur une montagne dans l'est de l'Algérie, faisant 77 morts, a annoncé le ministère algérien de la Défense qui précise que le mauvais temps est probablement à l'origine de l'accident.

Un précédent bilan avancé de source militaire faisait état de 103 morts.

L'appareil qui venait de la province de Tamanrasset, dans le sud du pays, s'est écrasé dans une zone montagneuse de la province d'Oum El Bouaghi, à environ 500 km à l'est d'Alger, alors qu'il avait entamé les manoeuvres d'approche pour atterrir à Constantine.

Il transportait des militaires et leurs proches.

Le président Abdelaziz Bouteflika a décrété trois jours de deuil national à compter de mercredi.

En 2003, un avion de ligne d'Air Algérie s'était écrasé peu après son décollage de Tamanrasset, faisant 102 morts.

Le ministère algérien de la Défense a précisé qu'une enquête avait été ouverte et que le chef d'état-major de l'armée et vice-ministre de la Défense, Ahmed Gaïd Salah, se rendait sur place.

La télévision publique algérienne a montré des images de l'épave de l'appareil près du village d'Ouled Gacem, de la fumée s'élevant encore des débris alors que les équipes de secours fouillaient les pentes boisées à la recherche de cadavres et d'éventuels survivants.

"J'ai vu l'avion s'écraser et se casser en deux", a raconté à Reuters un pompier de la région, Mohamed.

Dans l'après-midi, le colonel Lahmadi Bouguern avait déclaré à l'agence de presse APS que 99 passagers et quatre membres d'équipage avaient pris place à bord de l'avion.

Avec Hamid Ould Ahmed à Alger; Bertrand Boucey et Guy Kerivel pour le service français