Ayrault oppose son sang-froid aux rumeurs de remaniement

par Elizabeth Pineau

PARIS (Reuters) - Jean-Marc Ayrault a opposé jeudi sa conduite "désintéressée" et son "courage" aux pressions des ténors de la majorité qui plaident en privé pour un remaniement rapide du gouvernement.

Dix jours après le report de la loi sur la famille qui a sidéré une partie de la gauche, également inquiète du futur contenu du "pacte de responsabilité" en cours de négociation, le Premier ministre a poursuivi son entreprise de déminage à quarante jours des élections municipales.

"Je fais du travail sérieux car ce que j'ai à faire est sérieux et les Français me jugent sur le sérieux. Ma ligne de conduite sera toujours sobre, sérieuse, dévouée, désintéressée", a-t-il assuré sur Europe 1.

"Nous sommes dans une période de reconquête pour la France et ça demande quand on gouverne beaucoup de sang-froid, du courage et du désintéressement et tout ça je l'ai. Ça demande du caractère, et je l'ai aussi", a ajouté l'ancien maire de Nantes et ex-patron du groupe socialiste à l'Assemblée nationale.

"Les Français n'aiment pas les jeux personnels", a-t-il ajouté à l'adresse des adeptes du jeu de chaises musicales en prévision d'une éventuelle refonte de l'équipe gouvernementale.

Sur le calendrier à suivre, les avis divergent.

Certains réclament un remaniement rapide, juste après, voire avant les municipales des 23 et 30 mars. D'autres avancent l'échéance des élections européennes, le 25 mai.

"Les élus socialistes savent qu'on est dans un moment important. Il faut lancer un nouveau temps du quinquennat", juge un ténor de la majorité, qui voit une fenêtre de tir "entre les municipales et le lancement du pacte de responsabilité", à la fin du printemps.

DÉCOLLAGE VERTICAL

Un autre député renchérit, voyant dans la posture social-démocrate assumée par François Hollande depuis le début de l'année l'annonce d'un changement d'hommes.

"Pendant 20 mois, Hollande a été en phase de roulage, maintenant le décollage est vertical", explique-t-il.

"Le dispositif global est en sursis. Là ça mouline dans la tête de Hollande et un jour ça va sortir", ajoute l'élu, qui verrait plutôt un "remaniement juste après les municipales, potentiellement difficiles voire très difficiles pour le PS".

Au-delà du gouvernement, ce dernier appelle de ses voeux des changements à l'Elysée, à l'heure où François Hollande est tombé sous la barre des 20% de popularité.

"La logique voudrait qu'en jouant tapis, on analyse ses équipe et monte en gamme ici ou là", dit-il.

Le "président le plus solitaire de la Ve République", selon la définition d'un proche, est le seul à décider.

"Un remaniement ne dépend pas forcément d'un résultat électoral, c'est quand une équipe est exsangue, fatiguée", note un sénateur PS, alors que des voix s'élèvent pour réduire l'équipe de 38 membres installée en mai 2012.

"S'il laisse Jean-Marc Ayrault à Matignon, il devra changer tout le gouvernement et constituer un équipe resserrée", pense un responsable socialiste.

AYRAULT PROTÉGÉ ?

Un ministre croit savoir que "François Hollande veut garder Jean-Marc Ayrault le plus longtemps possible", éloignant l'hypothèse de voir le ministre de l'Intérieur Manuel Valls, la maire de Lille Martine Aubry, le président de l'Assemblée Claude Bartolone ou encore le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius poursuivre le travail de l'actuel Premier ministre, dont la proximité avec François Hollande et l'absence d'ambition présidentielle constituent les meilleures protections.

En outre, François Hollande a obligé la majorité à resserrer les rangs autour de Jean-Marc Ayrault en annonçant que le gouvernement engagerait au printemps sa responsabilité sur le pacte qui prévoit des baisses de charges en échange d'embauches.

"Si le Premier ministre n'a pas la confiance, c'est la dissolution et la légitimité du président de la République serait terriblement remise en cause", dit un poids lourd du gouvernement en brandissant le spectre d'une cohabitation quasiment inévitable en l'état actuel de l'opinion.

Les relations se sont pourtant tendues entre le Premier ministre et le président, qui a brouillé avec son "pacte" l'appel de Jean-Marc Ayrault à une réforme fiscale.

L'exécutif souffre surtout de l'absence de résultats économiques, notamment sur le chômage, dont François Hollande a échoué à inverser la courbe en 2013.

Le couple est en pleine "remise en cause", dit un élu PS. "Ils ont l'intelligence de ne pas le montrer mais il suffit d'écouter leurs équipes pour voir que quelque chose a changé".

Face aux spéculations, Jean-Marc Ayrault ne voit quant à lui que deux catégories : "ceux qui se consacrent à leur mission (et) ceux qui ont une autre conception, pensent d'abord à eux".

Avec Emmanuel Jarry, édité par Yves Clarisse