L'Afghanistan libère 65 prisonniers jugés dangereux

KABOUL (Reuters) - Le gouvernement afghan a libéré jeudi 65 détenus présumés innocents par Kaboul mais considérés par les Etats-Unis comme des individus très dangereux pour la sécurité du pays, s'attirant la colère de Washington et de l'Otan.

Le président Hamid Karzaï a défendu la décision de son gouvernement, adressant une réponse cinglante aux inquiétudes manifestées par les Américains.

"Cela ne concerne pas les Etats-Unis et je souhaite que les Etats-Unis cessent de s'en prendre aux procédures et au système judiciaire d'Afghanistan", a-t-il dit lors d'une visite à Ankara. "J'espère que les Etats-Unis vont commencer à respecter la souveraineté afghane."

"Des Afghans innocents, qui étaient détenus illégalement depuis des années par les Etats-Unis dans la prison de Bagram (près de Kaboul), ont été relâchés et nous nous en félicitons", a déclaré Aimal Faizi, le porte-parole du président.

L'ambassade des Etats-Unis à Kaboul a qualifié ces libérations de "profondément regrettables". "Le gouvernement afghan portera la responsabilité des conséquences de cette décision", ajoute la mission diplomatique.

Le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen, dans un communiqué diffusé à Bruxelles, a déploré "une décision qui semble s'appuyer sur des considérations politiques" et "un énorme pas en arrière pour l'Etat de droit en Afghanistan".

Abdul Shakor Dadras, chef de l'organe chargé de réexaminer les dossiers des prisonniers, a déclaré que leur détention était injustifiée depuis le départ, en dépit d'éléments fournis par les autorités américaines.

"Nous n'avons pas trouvé un seul élément prouvant que ces 65 individus sont des criminels", a déclaré Dadras à Reuters TV. "Je suis convaincu que leur libération bénéficiera au peuple afghan et bénéficiera au peuple américain."

L'armée américaine estimait que ces prisonniers devaient être traduits devant la justice afghane. Aucun n'a été jugé.

"Les 65 détenus de ce groupe sont directement liés à des attaques qui ont tué ou blessé 32 Américains ou membres de la coalition (alliée) et 23 membres de la sécurité ou civils afghans", a déclaré le commandement militaire américain en Afghanistan dans un communiqué diffusé mercredi soir avant les libérations.

DES CENTAINES DE PAGES

Un responsable militaire, s'exprimant sous le sceau de l'anonymat, a précisé que les Etats-Unis avaient fourni aux dirigeants afghans "des centaines de pages" d'éléments de preuve, y compris des empreintes digitales liant certains des prisonniers à la fabrication ou à la mise en place de bombes artisanales.

Ces détenus, qui avaient été remis l'an dernier aux autorités afghanes dans le cadre de la phase de transition du retrait des troupes alliées, sont devenus un sujet de controverse entre Américains et Afghans.

Des responsables américains ont précisé que les cas de 23 autres prisonniers dont les Etats-Unis estiment qu'ils devraient être maintenus en détention sont en cours d'examen par le gouvernement afghan.

L'administration Obama tente depuis plusieurs mois de faire pression sur le président afghan pour qu'il promulgue un accord de sécurité bilatéral qui autoriserait le maintien d'un contingent de soldats américains en Afghanistan au-delà de la fin de l'année, date à laquelle le retrait doit être achevé.

A Berlin, le ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier a dit avoir reçu de la part du président Karzaï, qu'il a rencontré en fin de semaine dernière lors d'une visite à Kaboul, l'assurance que l'Afghanistan finirait pas signer le pacte de sécurité.

"Il me l'a dit très clairement: l'accord a été négocié, il ne sera pas amendé", a déclaré le chef de la diplomatie allemande devant le Bundestag, ajoutant cependant que le chef de l'Etat afghan n'avait donné aucune indication sur le moment qu'il choisira pour parapher le texte.

Hamid Shalizi; Pierre Sérisier et Jean-Stéphane Brosse pour le service français