CASA retrouve la rentabilité et se voit leader européen

par Matthias Blamont et Maya Nikolaeva

PARIS (Reuters) - Crédit agricole S.A. a renoué avec un bénéfice en 2013 et estime que le plan stratégique qu'elle s'apprête à dévoiler aux investisseurs lui permettra de devenir leader européen de la banque universelle de proximité en 2020.

La structure cotée de la banque française n'a toutefois communiqué aucun objectif financier pour 2014 mercredi et présentera ses ambitions dans le cadre de son nouveau plan de croissance pluriannuel le 20 mars.

"Nos résultats sont conformes à nos attentes, nos fondamentaux sont solides", a déclaré à des journalistes le directeur général Jean-Paul Chifflet.

"Nous pensons que l'économie française devrait aller mieux en 2014 (...) En Italie, les revenus vont aller mieux et le coût du risque devrait se calmer ! Nous voulons toujours être les leaders de la banque de proximité et des métiers (afférents) en Europe", a-t-il ajouté.

Selon les économistes de l'Union européenne, la croissance en France, où le Crédit agricole réalise l'essentiel de son activité, devrait progresser de 0,9% cette année. En Italie, deuxième marché du groupe, le produit intérieur brut est attendu en hausse de 0,7%.

Fort d'un bénéfice net de 2,5 milliards d'euros l'an dernier, qui fait suite à une perte historique de quelque 6,5 milliards au titre de 2012 en raison des difficultés de la banque en Grèce, CASA proposera un dividende, ce qu'elle n'avait plus fait depuis 2010, de 0,35 euro par action.

Vers 10h50, l'action CASA progresse de 1,9% à 10,99 euros à la Bourse de Paris. Plusieurs opérateurs de marché ont évoqué un niveau de dividende légèrement supérieur aux attentes : le consensus des analystes se préparait à voir la banque verser 0,34 euro par action.

SOLVABILITÉ MUSCLÉE, RÉSILIENCE DES CAISSES

Au quatrième trimestre, CASA voit son résultat net s'élever à 612 millions d'euros, à comparer à une perte de 3,98 milliards un an plus tôt, tandis que le produit net bancaire progresse de 21,9% à 4,05 milliards.

Le coût du risque recule de 14,2%, une baisse à mettre au crédit des efforts du groupe en Italie où la banque est active via son réseau Cariparma et sa structure de crédit à la consommation Agos Ducato.

Les comptes intègrent toutefois plusieurs éléments exceptionnels dont une perte de 138 millions d'euros liée aux cessions de la filiale de CASA en Bulgarie et d'entités de Crédit agricole Consumer Finance en Scandinavie.

Sur l'année, le PNB affiche une progression de 0,4% à 16,02 milliards d'euros.

Le produit net bancaire des caisses régionales, retraité des opérations "intragroupe", ressort à 3,61 milliards d'euros au quatrième trimestre, en augmentation de 2% sur un an.

Le groupe Crédit agricole - les régulateurs traitent les questions de solvabilité au niveau du groupe et non au niveau de la structure cotée, a de son côté indiqué que son ratio common equity tier one Bâle III atteignait 11,2% au 31 décembre, un niveau plus élevé que celui de BNP Paribas (10,3%) et de Société générale (10%) à la même date.

Jean-Paul Chifflet a confirmé que la Banque centrale européenne, chargée cette année d'assurer la supervision des banques de la zone euro, entendait continuer à privilégier le groupe Crédit agricole en matière de solvabilité dans le cadre de sa "revue de la qualité des actifs" (Asset Quality Review) dont les résultats sont attendus en octobre prochain.

Edité par Jean-Michel Bélot