Serge Dassault en garde à vue à Nanterre

PARIS (Reuters) - Le sénateur UMP Serge Dassault a été placé en garde à vue mercredi à Nanterre dans le cadre de l'enquête sur des achats présumés de votes à Corbeil-Essonnes (Essonne), une semaine après la levée de son immunité parlementaire.

L'actionnaire majoritaire de Dassault Aviation est arrivé avec son avocat, Pierre Haïk, et des collaborateurs de ce dernier à 9h30 au pôle financier de Nanterre (Hauts-de-Seine).

Il était interrogé par des policiers après des formalités administratives et une visite médicale, a précisé à Reuters son porte-parole, Rudy Roussillon.

L'immunité parlementaire de Serge Dassault a été levée le 12 février par le bureau du Sénat après un premier rejet très critiqué de cette demande des juges, le 8 janvier, lors d'un vote à bulletins secrets.

Sans levée de son immunité, les juges chargés de l'enquête pouvaient mener des perquisitions chez lui mais pas l'entendre sous le régime de la garde à vue.

L'avionneur français, âgé de 88 ans, qui fut maire de Corbeil-Essonnes pendant 14 ans, de juin 1995 à juin 2009, avait demandé lui-même la levée de cette immunité afin de "démontrer sa totale innocence" dans cette affaire.

Dans cette instruction pour achat de votes, corruption, blanchiment et abus de biens sociaux, les magistrats s'intéressent aux élections municipales organisées en 2008, 2009 et 2010 à Corbeil-Essonnes, remportées par Serge Dassault, puis par son bras droit, Jean-Pierre Bechter.

OLIVIER DASSAULT DÉFEND SON PÈRE

Le conseil d'Etat, qui a annulé le scrutin de 2008, avait tenu pour "établis" des dons d'argent à des électeurs.

Jean-Pierre Bechter, qui nie toute irrégularité, a lui-même été mis en examen au terme d'une garde à vue, comme pourrait également l'être Serge Dassault.

"Compte tenu de l'ampleur des questions, on peut imaginer que l'audition (du sénateur) puisse continuer demain", a estimé Rudy Roussillon. "On ne peut pas préjuger de la façon dont les choses vont se passer. C'est la police qui décide."

Deux autres personnes ont été mises en examen dans cette affaire, dont Younès Bounouara, présenté comme un intermédiaire de Serge Dassault dans les cités de Corbeil-Essonnes.

Younès Bounouara est par ailleurs mis en examen et écroué dans un autre dossier pour "tentative d'assassinat".

Dans une lettre ouverte publiée par Le Monde sur son site internet, l'un des fils du sénateur, le député UMP Olivier Dassault, prend la défense de son père, "un homme honnête".

"L'écharpe tricolore, tu l'as toujours portée avec dignité", écrit-il à l'adresse de Serge Dassault.

Il dénonce "des jalousies" et "des rancoeurs" et une entreprise de "destruction systématique" de son père.

"Opposants politiques d'hier et d'aujourd'hui, délinquants, envieux et profiteurs mesquins cherchent à abattre le 'chêne' de Corbeil. Ils n'y réussiront pas", ajoute Olivier Dassault.

Nicolas Bertin, Chine Labbé et Emmanuel Jarry, édité par Yves Clarisse