Pékin exhorte Obama à renoncer à rencontrer le dalaï-lama
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Barack Obama va recevoir le dalai-lama, Pékin proteste
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PEKIN/WASHINGTON (Reuters) - Le gouvernement chinois a exhorté vendredi Barack Obama à renoncer à sa rencontre avec le dalaï-lama, chef spirituel tibétain en exil, programmée dans la journée à la Maison blanche, prévenant qu'elle nuirait "gravement" aux relations bilatérales.
"Les dispositions prises aux Etats-Unis pour que son dirigeant rencontre le dalaï-lama constitueraient une violation grossière des normes régissant les relations internationales", a déclaré la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
"Elle portera gravement atteinte aux relations sino-américaines", a ajouté Hua Chunying, appelant "les Etats-Unis à prendre sérieusement en considération les inquiétudes de la Chine" et à annuler immédiatement la rencontre.
Pékin assure que cette rencontre offrira une "tribune aux menées séparatistes anti-chinoises du dalaï-lama".
A Washington, Caitlin Hayden, porte-parole du Conseil national de sécurité de la Maison blanche, a déclaré que les Etats-Unis étaient "préoccupés par la poursuite des tensions et de la détérioration des droits de l'homme dans les régions tibétaines de Chine".
"Nous continuerons de demander au gouvernement de renouer le dialogue avec le dalaï-lama et ses représentants, sans condition préalable, afin de réduire les tensions", a-t-elle ajouté, en précisant que la rencontre aurait lieu à 10h00 locales (15h00 GMT) vendredi à la Maison blanche.
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Signe probable d'une légère concession faite à la Chine, Barack Obama ne recevra pas le chef spirituel des Tibétains dans le bureau ovale mais dans une pièce de la Maison blanche d'une importance symbolique moindre, la "salle des cartes".
"IL NE PEUT PAS RENCONTRER LE DALAÏ-LAMA"
La Maison blanche indique qu'elle considère le dalaï-lama comme "un dirigeant religieux et culturel respecté par la communauté internationale" et rappelle que Barack Obama l'a déjà rencontré à deux reprises, en février 2010 puis en juillet 2011.
En 2011, la Chine avait répliqué en termes véhéments sans aller toutefois jusqu'à menacer de répercussions.
Les Etats-Unis reconnaissent le fait que le Tibet fait partie de la Chine et ne soutiennent pas l'idée d'une indépendance tibétaine, mais appuient la démarche du dalaï-lama en faveur d'une plus large autonomie, a précisé Caitlin Hayden.
A Pékin, des diplomates indiquent que Barack Obama doit rencontrer le mois prochain son homologue chinois Xi Jinping lors d'un sommet sur la sécurité nucléaire organisé aux Pays-Bas.
Prié de dire si la Chine pourrait annuler cette rencontre en représailles de la réception du dalaï-lama, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré: "Si un pays tient délibérément à nuire aux intérêts de la Chine, au final, il nuira aussi à ses propres intérêts et ses relations bilatérales avec la Chine."
"Si le président des Etats-Unis souhaite rencontrer quelqu'un, c'est son affaire, mais il ne peut pas rencontrer le dalaï-lama", a-t-elle insisté.
Roberta Rampton à Washington, Sui-Lee Wee et Ben Blanchard à Pékin; Eric Faye et Henri-Pierre André pour le service français
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