Hollande inaugure dans le calme le Salon de l'agriculture

PARIS (Reuters) - François Hollande a inauguré samedi le Salon de l'agriculture, point de passage obligé de la classe politique française, qui prend encore plus d'importance cette année à l'approche des élections municipales de mars.

Arrivé sur place dès 07h00 du matin, le chef de l'Etat a arpenté les allées de la 51e édition de la "plus grande ferme de France" dans le calme malgré les nombreux sujets de mécontentement du moment dans le monde agricole, qui a toujours eu des relations difficiles avec la gauche.

François Hollande avait déminé le terrain en déclarant cette semaine au magazine France agricole que l'agriculture serait bien concernée par les baisses de charges du pacte de responsabilité.

Il a également plaidé pour que les spécificités du secteur soient prises en compte dans la concertation autour de l'écotaxe.

Le ministre de l'Agriculture, Stéphane Le Foll, a confirmé de son côté vendredi, lors d'états-généraux de l'agriculture organisés par la FNSEA, le principal syndicat agricole, que l'impact de la future contribution climat-énergie (CCE) serait neutralisé pour les agriculteurs ces trois prochaines années.

Après avoir assisté à la traite du matin, François Hollande a discuté tranquillement avec des éleveurs, saluant au passage Bella, la vache de race tarentaise mascotte du salon, et son éleveur.

Il n'a pas échappé aux doléances du moment, alors que les producteurs de lait et la grande distribution sont en plein bras de fer sur les prix.

"Les négociations sont très dures en ce moment", a déclaré Xavier Beulin, le président de la FNSEA, qui accompagne le chef de l'Etat.

"Il manque 40 euros (par 1.000 litres) par rapport à nos voisins", a-t-il dit de l'enjeu des discussions en cours.

Dans la zone des ovins, François Hollande a été interpellé sur les dangers des loups, répondant à des éleveurs de "brebis survivantes" qu'il ne pouvait accepter que des exploitations soient ainsi mises en péril.

Après une réunion avec les représentants d'organisations professionnelles, il devait achever sa visite par une table ronde consacrée à l'enseignement agricole.

Quelque 700.000 personnes sont attendues jusqu'à dimanche 2 mars au Salon de l'agriculture qui témoigne année après année de l'attachement des Français à la ruralité.

Selon un sondage BVA pour i>Télé publié samedi, 80% des Français estiment que l'agriculture est une chance pour l'économie, alors qu'ils n'étaient que 58% à penser de même il y a vingt ans.

Et ils sont 72% à dire qu'"il faut continuer à la subventionner car il faut absolument maintenir une France rurale".

Yann Le Guernigou, avec Guz Trompiz, édité par Julien Dury